[LN] Uso To Sagi To Inou Gakuen Volume 1 Chapter 3 Part 1 - Chova Novel

Chapter 3 Part 1 – Seorang Penipu Mengungkapkan Kebenaran, Akhir cerita melalui Pepohonan.

Nina bangun dari tempat tidur sebelum alarm berbunyi. Badannya terasa berat, mungkin karena tidurnya sangat sedikit. Kemarin dia membuat kesalahan besar dengan meninggalkan pesta dan menantang Jin untuk ⟨Battle⟩ di depan air mancur.

Tidak memiliki kemampuan psychics, kau tidak punya pilihan selain menggunakan keterampilan aktingnya dan menceritakan cerita dari masa lalu untuk menimbulkan rasa takut, begitulah cara dia mencegah segala jenis pertempuran.

Kemungkinan besar, itu semua karena pesta penyambutan.

Dia berhasil keluar dari sana menggunakan semua keterampilan sosialnya, tetapi perasaan bersalah karena menyembunyikan identitas aslinya terus menghantuinya. Semakin dia tersenyum pada orang-orang, semakin dia merasa asing.

Dia menderita perasaan cemas yang tidak dapat dijelaskan sehingga dia tidak bisa tetap tenang hingga saat ini.

Namun, itu bukan alasan.

Saat ini satu-satunya pikiran adalah, bagaimana membuat Jin meninggalkan Akademi.

Menghela nafas pertamanya di hari itu, Nina akhirnya mulai bersiap-siap untuk pagi hari.

Bahkan saat dia menata rambut dan merias wajahnya di depan meja rias, pertanda buruk bahwa semua kebohongannya sampai sekarang akan terungkap tidak akan hilang dari kepalanya.

“Umm… Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.”

Bagaimana jika ancaman yang tertunda tidak berhasil atau bagaimana jika dia mulai menyerangku karena putus asa?

Nina tidak bisa menggunakan kemampuannya hingga tangannya gemetar.

Mungkin hanya kehilangan 95 poin. Namun, harga untuk mengungkapkan rahasianya akan jauh lebih besar dari itu. Dalam sekejap mata, Akademi Heiberg akan menginterogasinya dan mengeluarkannya tanpa alasan.

Satu-satunya hal yang akan menunggunya adalah "Hukuman" yang mengerikan dari Stingray.

“Oh, ini buruk .”

Kurasa jari-jariku mulai gemetar tanpa sadar

Saat dia merenung di pedan cermin, dia menyadari bahwa riasannya belepotan di beberapa bagian wajahnya. Dia selalu memakai riasan ringan, tetapi kekacauan ini bisa saja diperhatikan oleh gadis lain yang lebih cerdas.

Aku masih punya waktu untuk mencuci muka dan memulai dari awal.

Saat dia berjalan ke kamar mandi, Nina berusaha mati-matian mencari cara untuk memenangkan ⟨Battle⟩. Ketika dia mendengar jam alarm dari kamar terus menerus, perasaan gemetar mengguncang tubuhnya, melihat bayangan dirinya dicabik-cabik dan dibuang seperti sampah.

Saat dia melihat wajah pucatnya di depan cermin, sambaran petir melintas di otaknya. Dia melihat jam di dinding yang masih tersisa satu jam lagi sebelum kegiatan sekolah dimulai.

"... Yah, masih ada waktu!" Nina berhenti merias wajahnya dan bergegas kembali ke kamarnya.

◆ ◆ ◆

Ini adalah pagi yang tidak menyenangkan sehingga tidak menyenangkan.

Meskipun ini bukan musim panas, seprai basah oleh keringat malam dan meskipun aku belum berlatih sehari sebelumnya, ototku berdeyut kesakitan. Itu tidak begitu lucu ketika kakiku gemetar saat bangun dari tempat tidur, dan aku hampir berteriak ketika aku tersandung koper yang ada di dekat kakiku.

Kemarin malam, saat di air mancur dan kembali ke kamarnya, Jin menyalahkan dirinya sendiri beberapa kali.

Kehilangan ketenangan dan membiarkan rencana yang disusun dengan hati-hati kacau ditengah jalan; itu berarti bahwa dia tidak hanya tidak akan mencapai tujuan utamanya, tetapi dia akan menjadi yang pertama di tahun itu yang keluar dari akademi. Ini akan mendiskualifikasinya dengan Penipu.

Kafetaria penuh dengan anak laki-laki dari kelasnya, yang namanya tidak dia ketahui, dan suara itu menggetarkan gendang telinganya. Ternyata mereka sudah membentuk kelompok setelah pesta kemarin, beberapa siswa sedang makan sendirian dan dengan keheningan.

Saat aku mengantri untuk mengambil segelas air, aku merasakan tatapan yang tak terhitung jumlahnya di punggungku.

“Dia akan menjadi orang pertama yang dikeluarkan.”

“… Malangnya.”

“Yang terburuk adalah memprovokasi Monster seperti itu. Sebenarnya, aku tidak bersimpati padanya.”

“Singkatnya, dia seorang idiot yang putus asa.”

Dengan setiap bisikan yang jelas, ekspresi Jin berubah seperti orang gila yang menerima berita bahwa dia hanya memiliki beberapa hari untuk hidup.

Duduk di sudut dengan gelasnya, Jin mengutuk dirinya sendiri karena melakukan kesalahan itu.

Di satu sisi, saat pencarian ⟨Shepherd Dog⟩ tak terhindarkan bahwa Nina, akan menjadi kandidat yang paling menjanjikan.

Tapi dia adalah monster dengan tingkat yang menyeramkan, dikabarkan telah menyebabkan tanah longsor ketika dia masih kecil, terutama karena dia tidak dapat mengendalikan kekuatannya dan ketika dia menggunakannya, dia hanya melakukannya pada orang yang ingin dia bunuh. Membuat musuhnya di awal adalah ide yang buruk.

Memang, itu bukanlah musuh yang langkah balasannya bisa disiapkan sebelum hari esok tiba.

“ … Hei, kamu.” Dengan tatapan ragu, pemuda itu melambai pada Jin.

“Eh?” Memfokuskan pandanganku, aku menyadari tanganku yang gemetaran dan air telah tumpah membentuk genangan air di atas meja, yang menyisakan setengah gelas.

Takut? Aku?

Menyadari ketakutanku membuat tanganku semakin gemetar, aku merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungku.

“Yah, terserah. …Jangan mati.” Dengan tatapan iba, dia meletakkan tangannya di bahu Jin dan anak laki-laki itu mundur seolah-olah mereka akan melarikan diri.

"A-ada apa denganmu, Jin-Kun? wajahmu sangat biru...”

Begitu aku memasuki ruang kelas, Emma Licorice mendekatiku dengan cemas.

Dia bahkan menyela pembicaraan dengan teman-temannya yang lain untuk mengikuti Jin ke sudut kelas.

"Hei, kamu tidak terlihat seperti sesuatu yang hidup! Aku harus membawamu ke uks!”

“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja.”

"Ka-kamu melihat kemana, Jin-Kun? Itu tembok!”

"Sungguh, aku baik-baik saja. Terima kasih.”

“Sadarlah! Apa?! Kamu bukan tipe orang yang berterima kasih pada orang lain!”

Ketika aku melihat sekeliling, mencoba menenangkan diri, aku menyadari bahwa monster sialan itu tidak ada di mana pun.

Tidak peduli berapa kali dia memeriksanya, tetap tidak ada tanda-tanda keberadaan Nina.

A-apaapaan ini?! Apa dia yang ketakutan dan kabur?!

Bersandar ke belakang dengan ekspresi lemah, Jin berhasil mendapatkan kembali ketenangannya. Namun, gumaman anak laki-laki yang duduk di dekatnya menghancurkan harapannya.

“Memang benar, aku belum pernah melihat Nina Stingray. Apa dia absen di awal tahun pelajaran?”

“Dia akan bertarung ⟨Battle⟩ dengan si Oriental bernama Jin, bukan? Aku dengar dia sedang bermeditasi di pegunungan untuk menjaga kekuatannya agar dia bisa menghancurkannya untuk selamanya.”

“Huh. Itu terlalu menakutkan. Bagaimana dia bisa membuat lawannya seperti itu?”

Untuk sesaat pandangan Jin kabur, tapi dia berhasil mempertahankan ketenangannya dengan kekuatan semangat.

 

Di akhir kelas sore, Jin mulai mendapatkan kembali suasana santainya yang biasa. Mungkin karena penjelasan tentang Investigasi Orang Psychics dan Teknik Penyatuan Pikiran terlalu membosankan.

Jadi satu-satunya yang tersisa adalah melakukan apa yang selalu dia lakukan.

Tetap tenang dan bertahan dengan strategi tipuannya.

Dengan kecerdasan, pengalaman dan kenakalannya, dia mampu keluar dari masalah dengan mudah. Faktanya adalah bertentangan dengan ajaran mereka untuk marah karena kesalahan kecil dalam rencana mereka.

"Jin-Kun, apakah kamu punya waktu sebentar?"

Dia memanggilku pada saat kelas selesai.

Dengan senyumnya yang khas, Emma Licorice melambaikan tangannya ditemani seorang teman baru yang sepertinya berteman dengannya hari ini.

Warna rambut gadis itu sangat merah dengan mata hitam mencolok. Tentu saja, itu adalah seseorang yang belum pernah Jin ajak bicara sebelumnya.

"Kamu Jin kan?" Gadis berambut merah yang berbicara lebih dulu.

“ … Itu benar. Kamu siapa?”

“Namaku Kate. Apa yang dikatakan Emma padaku apa benar? Apakah kamu akan bertarung dengan Nina Stingray?”

Di saat ketidakpercayaan, Jin memutuskan untuk menaikkan tingkat kewaspadaannya.

"Itu benar, maukah kamu memberiku saran?"

"Saran…" Gadis bernama Kate itu melirik Emma dari sudut matanya.

"Kami membicarakan kalian berdua beberapa waktu yang lalu. Emma membuat keputusan dan bilang. ‘Jin-Kun, ayo minta maaf pada Nina-Chan!’.”

“Maaf? … Apa yang kamu bicarakan?”

Tentu saja, jika kau hanya ingin melakukannya, itu bisa. Dimungkinkan untuk mundur saat ini, karena aturan ⟨Battle⟩ mengharuskan kedua belah pihak untuk menyetujui perjanjian tertulis. Dalam situasi yang tidak mungkin dia tidak menerima permintaan maaf, itu akan menyebabkan ⟨Battle⟩ dibatalkan secara sepihak.

Namun, apa yang akan terjadi jika itu terjadi?

Setelah dicap sebagai pengecut, penipuan apapun di masa depan tidak akan meyakinkan.

Dan itu bukan yang paling tepat.

Sebagai persyaratan minimum untuk menyelesaikan rencana ambisius ini, perlu membuat orang percaya bahwa "Jin Kirihara adalah orang yang kemampuannya tidak diketahui."

“… Kenapa kamu begitu keras kepala?” Sambil menghela nafas, Kate melanjutkan. “Mereka mengatakan padaku bahwa kamu tidak boleh melawannya.”

“Kamu sedikit cerewet dengan penampilanmu. Apakah kamu mencoba untuk memiliki keuntungan?”

"Kamu berpura-pura bisa menang, tetapi apakah kamu benar-benar berpikir kamu punya kesempatan?"

"Yah, bagaimanapun juga, dia hanya seorang gadis. Dia tidak tahu apa itu pertarungan yang sebenarnya. Tidak peduli seberapa kuat kemampuannya, itu akan selalu tidak berguna di medan perang.”

“Seorang laki-laki berusia 15 tahun yang sederhana berbicara seolah-olah dia adalah seorang prajurit perang.”

“Yah, siapa tahu, kita belum pernah bertemu. Aku adalah seorang prajurit anak-anak di sebuah negara terpencil. Benar kan, Emma?”

“Apa? Aku belum pernah mendengarnya! Apakah itu benar, Jin Kun?”

“Oh, aku belum memberitahumu. Kamu benar, itu masa lalu yang terlalu berat, jadi mungkin aku menyembunyikannya sampai sekarang.”

“Jangan menciptakan hal-hal seperti itu, ikutlah denganku sebentar.” Kate manatap dengan cemas pada Jin yang memiliki ekspresi terkejut di wajahnya. “Jika kamu tahu betapa mengerikannya itu, kamu tidak akan terlihat begitu santai.”

Tidak ada alasan khusus untuk menolak, jadi aku memutuskan untuk pergi dengan Kate. Kami meninggalkan ruang kelas yang ramai dan berjalan menyusuri koridor panjang menuju halaman.

Kate sepertinya mencari tempat yang tidak terlalu ramai. Aku bertanya-tanya apakah alasan meninggalkan Emma di kelas adalah karena aku tidak ingin dia mendengar apa yang dia katakan.

"Kamu kenal Nina Stingray?" Jin bertanya dengan suara rendah saat dia melewati kerumunan siswa di halaman.

"Dia sebenarnya bukan kenalan. Dan aku yakin kamu tidak keberatan dengan kehadiranku. Bagaimanapun, kita adalah teman sekelas di Akademi.”

Secara alami, Jin telah menyelidiki latar belakang Nina secara menyeluruh.

Nina bersekolah di Stellar, salah satu sekolah perempuan paling bergengsi di negeri ini, sebuah dunia di mana Jin, yang tidak memiliki pendidikan formal, tida menjadi bagian darinya.

Sulit dipercaya bahwa gadis di depanku pergi ke sekolah seperti itu. Inilah yang mereka maksud ketika kau mengatakan bahwa "Orang tidak selalu seperti yang terlihat."

"... Jadi, informasi apa yang akan kamu berikan padaku?" tanyaku.

“Tentang betapa bodohnya melawannya.” Suara Kate dipenuhi simpati. “Dia terlalu kuat untuk menjadi psychics. Sebagian besar rumor yang beredar memang benar. Aku bahkan tidak tahu seberapa kuat dia sekarang, karena aku mendengar bahwa di usia 4 tahun dia menghancurkan lereng gunung dengan psychicsnya. Itu hanya rumor biasa, tapi ada yang bilang bahwa dia telah direkrut secara diam-diam oleh ⟨White Knight⟩.”

“Jika kamu ingin mendengar desas-desus, aku kenal seorang pria yang membelah lautan menjadi dua dengan pikirannya.”

"Aku mengkhawatirkanmu, lho?”

“Aku juga serius.”

“ … Bodoh.” Untuk sesaat, mata gelap Kate menunjukkan sedikit keraguan. “Apakah aku harus memberitahumu bahwa yang benar-benar menakutkan bukanlah dia, tetapi keluarga Stingray itu sendiri?”

" ... Apa maksudmu?"

"Itu berarti persis seperti yang aku katakan. Dia terkenal secara lokal, kamu tahu? Tidak diketahui berapa banyak kasus yang harus ditutup-tutupi oleh keluarga Stingray.”

Langit dipenuhi awan gelap dan tetesan dingin mulai turun dari langit. Para siswa dari halaman memperhatikan dan perlahan mulai memasuki gedung.

Kate melanjutkan dengan ekspresi sedih saat dia melihat orang-orang menghilang di kejauhan.

“Aku tidak tahu apakah Nina memiliki niat buruk. Apakah dia benar-benar tidak bisa mengendalikan kemampuannya atau mungkin itu semua murni kebetulan.”

“Cukup basa-basinya, ceritakan dengan cepat. Sesuatu yang menentukan telah terjadi, bukan?”

“Aku tidak tahu.”

“Apa?”

“ … Aku takut karena aku tidak tahu persis apa yang dia lakukan. Namun, ada sejumlah insiden di mana orang-orang yang pernah terlibat dengan Nina menghilang. Para siswa cukup takut untuk menyentuhnya, terutama orang dewasa yang paling terpengaruh. Beberapa dari mereka menemukan mereka tampak, yah, hancur…”

“ … Itu tidak mungkin.”

“Aku berharap itu hanya rumor buruk. Karena di sekolah dia adalah gadis muda terpelajar dari keluarga terkenal, kamu tahu? Aku bahkan tidak ingin membayangkan berapa banyak orang yang telah dia bunuh di belakang layar. ... Mungkin dia benar-benar lupa apa yang dia lakukan.”

Nina Stingray tidak pernah bisa mengendalikan kemampuannya yang kuat dengan sempurna. Kemudian, kepercayaan populer itu tiba-tiba mulai membuat dirinya dikenal.

“Jadi maksudmu Stingray telah menutupi semua kecelakaan Nina berulang kali.”

“Pokoknya, penyelidikan ditutup karena tekanan dari mereka. Tentu saja, berita ini tidak pernah sampai ke surat kabar. Kamu tidak tahu bahwa ini terjadi, bukan?”

“Akademi Heiberg adalah lembaga negara. Menurutmu, apakah kamu bisa menggunakan pendekatan yang sama dengan polisi dan surat kabar setempat?”

“Apakah kamu lupa? Gadis itu dibebaskan dari ujian masuk. Bukankah itu membuktikan bahwa Stingray terkait erat dengan Akademi?”

Hujan semakin deras dan kami bahkan bisa mendengar petir di kejauhan. Kate menyimpulkan dengan pandangan muram di langit yang tampaknya dipenuhi dengan kemarahan makhluk di luar pemahaman manusia.

"Apakah kamu mengerti alasan mengapa kamu tidak harus melawannya?"

“ … Aku mengerti dengan baik. Terima kasih sudah memberitahuku.”

“Oh-, jangan berterima kasih padaku. Pastikan kamu meminta maaf besok, oke?”

Dengan tawa samar, Jin perlahan berjalan menuju dinding yang menghadap ke lereng.

Tempatnya berada di halaman, jadi tidak perlu berlindung dari hujan di bawah atap. Jika mau, kau bisa kembali ke koridor. Namun, Kate tidak bisa meragukan niatnya.

Secara alami, dia mendekati Jin di bawah atap.

"Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya padamu?" Dengan tatapan setajam mata seorang gadis, Jin berbicara dengan tenang. “Apa yang ingin kamu dapatkan dari ini, Nina Stingray?”

 

◇ ◇ ◇

 

" ... Maaf?" Dia melawan keinginan untuk berteriak.

Sekarang aku hanya harus menghadapinya dengan tenang

"Kamu harus memeriksakan matamu. Perhatikan baik-baik. Rambutku, warna mataku… bahkan nada suaraku benar-benar berbeda.”

“Tentu saja.” Jin memotongnya. “Memang benar bahwa kamu terlihat dan terdengar seperti orang yang sama sekali berbeda. Sulit dipercaya bahwa kamu dan Nina Stingray adalah orang yang sama, bahkan saat kamu berdiri di depanku.”

“Dengar, apakah kamu tahu apa yang kamu bicarakan?”

“Aku telah mengatakan bahwa semua karakteristikmu adalah karakteristik orang yang sama sekali berbeda.”

"Jika itu yang kamu pikirkan, itu benar. Tapi, apa kamu masih waras?”

Tidak mungkin aku terlihat seperti Nina Stingray.

Rakyat biasa mungkin tidak menyadari keberadaan wig dan lensa kontak berwarna yang rumut ini. Karna ini, produk-produk berkualitas ini sering digunakan di beberapa bagian dunia teater. Bahkan suaranya pun dipilih dari ruasa "Gadis Remaja" yang paling berbenturan dengan citra Nina Stingray.

Tentu saja, bukan hanya suaranya. Aku telah melatih pengucapan setiap kata, waktu setiap tarikan napas, caraku berjalan dan setiap gerakan kecil.

Saat dia menganalisis satu per satu alasan dia melakukan kesalahan, dia melihat sesuatu yang aneh.

Faktanya, ini agak tidak normal. Itu bukan sesuatu yang bisa disingkirkan dengan kata yang tidak jelas seperti "Aneh".

 

--Tangannya terikat ke belakang punggungnya.

 

" ... Sejak kapan?"

“Sebenarnya, aku belum pernah melihat seseorang berpura-pura menjadi orang lain semirip itu. Selain beberapa kekurangan.”

Nina hanya bisa mengeluarkan pertanyaan tak berdaya.

“ … Bagaimana kamu tahu?”

Senyum Jin seperti seorang penambang yang baru saja menggali seember emas.

“Sejujurnya, aku ragu sampai kamu mengakuinya.”

“Ya?”

"Apa yang ingin aku katakan adalah bahwa aku benar-benar tidak percaya kamu adalah Nina Stingray sendiri. Aku telah melihat banyak perusahaan yang melakukan hal serupa, tetapi mereka bahkan tidak mendekati tingkatanmu.”

"Jangan bilang kamu hanya bermain spekulasi...?"

“Memang, ada beberapa hal yang tidak wajar.” Jin melanjutkan dengan tenang. “Pertama. Aku tidak tahu apakah aku akan mengatakannya sendiri, tetapi tidak banyak gadis yang berbicara denganku dengan cara yang ramah. Emma adalah pengecualian dari aturan itu, tetapi aku tahu bahwa siapapun yang akan mencoba membantuku di Akademi seperti ini kemungkinan besar akan memiliki rencana di tangan mereka.”

"Tapi mereka bisa saja dengan niat yang sangat baik, kamu tahu?”

“Maaf, tapi jenis kehidupan yang aku miliki tidak memungkinkanku untuk mempercayai orang secara terbuka. Kedua. Penyamaranmu terlalu sempurna, tapi setiap kata dan tindakan menunjukkan tanda-tanda seseorang yang ingin menipu.”

“Tanda...?”

“Kamu melembabkan bibir dan mengerutkan mulut lebih sering dari biasanya selama monologmu. Itu merupakan tanda stres dan mulut kering. Jika hanya itu, aku mungkin menganggapnya sebagai kegugupan berbicara dengan orang asing, tetapi pada saat itu, napasmu luar biasa dalam dan kedipan matamu konstan. Itu sesuatu yang tidak wajar. Menjadi jelas bagiku bahwa itu dilakukan dan dikendalikan.” Poin Jin masih belum berakhir di situ. “Dan yang paling menarik, selama seluruh percakapan, kamu tidak melihat ke bawah sekali pun.”

Ekspresi Nina dengan cepat membeku.

“Saat aku bertemu dengan Nina di depan air mancur, aku berbohong padanya untuk membuatnya bereaksi, seperti ‘Orang yang menyembunyikan sesuatu cenderung memandang rendah dirimu’. Itu hanya cerita kecil yang aku buat untuk membuat Nina dalam masalah. Jadi mengapa kamu begitu berhati-hati untuk tidak melihat ke bawah? Bagaimana Kate mengetahui informasi palsu yang seharusnya hanya didengar oleh Nina Stingray?” Setelah memberi Nina tatapan puas yang tidak bisa dia bantah, Jin melanjutkan. “Dan yang ketiga.”

“Kamu bercanda, apa masih ada lagi?”

“Maksudku, ini adalah alasan terbesar. Seharusnya tidak ada gadis sepertimu di tahunku. Ada seorang gadis bernama Kate di Kelas 3, tapi dia sedikit lebih kecil dan memakai kacamata, kurasa.”

" ...Apakah kamu bisa mengenali nama dan wajah dari seluruh tahun ajaran?"

“Tentu saja.” Seolah-olah itu adalah hal yang biasa, Jin menjawab tanpa basa-basi.

Aku tidak bisa menemukan kata-kata lagi

Baru sehari sejak upacara masuk, sementara siswa lain masih membiasakan diri dengan sistem sekolah dan bahkan heboh dengan pesta penyambutan tadi malam, laki-laki ini adalah satu-satunya yang bergerak maju.

Tapi, mengapa harus melakukan hal seperti ini?

Sebelum aku bisa bertanya tentang keraguanku, Jin mendekat ke wajahku.

“Dan? Bisakah aku kembali ke pertanyaanku? Apa tujuanmu?”

Nina memaksa pikirannya yang beku untuk mencari jalan keluar dari situasi itu.

Berapa banyak kartu di lenganmu yang masih kau miliki? Haruskah aku membuat ulang penampilan yang aku lakukan kemarin ketika aku menakuti ke 3 orang itu lagi?

“…Ah-.” Menghela nafas. “Sudahlah jangan melawan yang tidak perlu. Aku tahu kamu bukan monster yang dikatakan semua orang.”

"A-apa yang kamu bicarakan...?" tanya Nina.

"Sebenarnya, aku tidak berbicara tentang kapan kamu mengubah penampilanmu dan mendekatiku. Ini seperti kamu sedang menguji dirimu sendiri. Juga, jika kamu memiliki psychics yang kuat, kamu bisa lepas dari ikatan itu.”

"Itu karena aku hanya bisa menggunakannya dalam kondisi khusus..."

“Kamu tahu apa? Aku akan memberitahumu satu hal.” Mata hitam Jin tidak bergerak dan tidak ada cahaya yang bersinar di dalamnya. “Jangan berpikir kamu bisa mengalahkan ku dengan tipuan.”

Nina mengerti bahwa permainan telah berakhir. Dia tidak punya tempat untuk bersembunyi. Semuanya sudah berakhir.

“Keunikanmu mungkin hanya sedikit kemampuan untuk mengubah penampilan dan suaramu. Juga, ada batasan bahwa kamu tidak bisa mengubah kerangka atau jenis kelaminmu. … Yah, jika kamu bertanya padaku, itu jauh lebih berguna daripada beberapa psychics yang tidak terkendali.”

Argumen Jin hampir tidak bisa diproses dalam pikirannya. Bukan karena dia diliputi keputusasaan. Meski begitu, Nina merasakan kepuasan yang aneh.

Ah, begitu. Aku telah menunggu saat ini sepanjang hidupku.

Sebagai putri bungsu Stingray, dia telah menjadi monster sepanjang hidupnya. Rasa lelah dan bersalah yang menumpuk dan dia tidak tahan membayangkan untuk menyimpan rahasia lebih banyak lagi untuk dirinya sendiri.

Kebenaran keluar dari mulut Nina, tidak mampu mengendalikan kehancuran emosinya.

“ … Baiklah, aku akan jujur. Aku tidak memiliki keunikan apapun.”

" ... Maaf?" Tatapan Jin terkejut.

Reaksinya seperti yang diharapkan. Dia tidak melihat bahwa itu adalah kebohongan bahwa dia bukan orang yang sangat berbakat.

"Bukan berarti aku akan mengubah penampilanku. ini hanya penyamaran.”

Di depan mata Jin, dia melepas wig dan lensa berwarnanya. Meski riasan di wajahnya sangat berbeda, rambut peraknya yang dikuncir rapi dan mata birunya cocok dengan penampilan Nina Stingray.

"Tidak, tidak, tidak, penyamaran macam apa itu? Kamu benar-benar orang yang berbeda…” Keterkejutan Jin sepertinya tidak berhenti di situ, bahkan setelah mengungkapkan kebenaran di depan matanya. “Jadi kamu tidak akan mengubah suaramu dengan kemampuan unik?”

“Ya, itu hanya keterampilan. Aku bisa menggunakan sekitar 16 lagi, jika kamu ingin mendengarnya.”

Jin tertawa putus asa ketika dia mengatakan itu dengan suara laki-laki yang kental.

Dia hanya memakai penyamaran beberapa kali, dan hanya untuk bersenang-senang. Namun, aku bahkan menipu Jin, yang memiliki penglihatan luar biasa. Ini adalah Bakat yang tidak dibutuhkan Stingray sama sekali, kata Nina sambil tertawa sendiri.

Dalam suasana yang cerah, monolog mematikan dimulai.

“Itu semua hanya akting. Aku berpura-pura menjadi monster yang tak terkendali dan membodohi semua orang dewasa. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi padaku jika keluargaku mengetahui bahwa aku bukan seorang psychics.”

“ … Aku tidak mengerti bagaimana kamu bisa menipu keluargamu selama bertahun-tahun hanya dengan akting.”

“Mereka tidak tertarik padaku, kamu tahu. Mereka hanya mendengarkan laporan kepala pelayan dan tidak pernah sekalipun mereka melihatku. Itu sebabnya mereka tidak pernah tahu itu bohong.”

Hidupnya telah menjadi kesepian yang tak tertahankan. Dia tidak diizinkan berteman, memiliki rahasia yang tidak bisa dia ceritakan kepada siapa pun, dan hidup dalam pertarungan putus asa melawan rasa takut kehilangan segalanya. Sungguh ironis bahwa dia bisa menjaga rahasianya karena dia selalu sendirian.

“Sekarang anehnya aku merasa segar. Kamu bisa memberitahu instruktur, menyebarkan rumor di antara siswa, melakukan apapun yang kamu inginkan.”

“Kenapa kau begitu polos? Apakah kamu berpikiran terbuka?”

“ … mungkin begitu. Aku selalu ingin menghancurkan kehidupan menyebalkan ini.”

Tirai keheningan jatuh di halaman yang basah.

Bahkan suara hujan diserap oleh sesuatu yang tidak terlihat, dan dunia dipenuhi dengan keheningan yang sempurna. Di sampingnya, dengan punggung menempel ke dinding, Jin menutup matanya dan merenungkan sesuatu. Sekejam apapun permintaannya, dia yakin dia bisa menerimanya sekarang. Nina anehnya yakin akan hal itu.

“ … Singkatnya.” Jin akhirnya berbicara. “Dua manusia biasa berakhir di Akademi negara untuk orang berbakat.”

“ … Dua orang? Apa maksudmu?”

“Aku sepertimu. Aku juga bukan monster.”

" ... A-apa?"

"Aku hanya pria normal yang pandai berbohong. Aku sudah lama berbohong kepada orang-orang dan aku sudah selesai di sini.”

“Tapi, ini aneh. Bagaimana kamu lulus ujian masuk?”

“Seperti yang aku katakan, dengan Kebohongan dan Penipuan.”

Nina tidak bisa melihat ekspresi wajah Jin saat itu. Itu adalah salah satu dari Kelegaan, kedengkian, belas kasihan, kebencian, konflik, pelepasan- terlalu banyak emosi untuk dijelaskan dalam satu kata. Aku tidak tahu mengapa dia merasa seperti itu. Namun, satu-satunya hal yang jelas adalah kepadatan dari apa yang disembunyikan dan dibebankannya.

Setelah beberapa detik, Jin menggumamkan sesuatu seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“ … Kamu tahu? Kamu benar-benar tidak ingin dikeluarkan dari Akademi ini, kan?

“Yah, memang, tapi... aku sudah menyerah.”

Tiba-tiba, Jin mulai berjalan ke depan. Karena tempat ini tidak tertutup atap, hujan lebat telah membasahi Jin. Pemandangan diwarnai putih. Di tengah semua itu, Jin berjalan ke arahku dengan ekspresi berani.

"Kurasa kamu tidak bisa terus menipu seluruh sekolah sendirian, tidak peduli seberapa besar keinginanmu. Pekerjaan yang hebat membutuhkan tim yang kuat. Itu rencanaku dari awal. Yah, aku berencana untuk merekrut seseorang dari grup yang menyelesaikan ujian masuk nanti... tapi tepat pada waktunya.” Memainkan borgol dengan tangan kirinya, dia tersenyum nakal. Tampaknya, Nina secara tidak sengaja telah membebaskan dirinya dari ikatannya. Melepas borgol mungkin adalah caranya menunjukkan niatnya.

Ini bukan pemerasan berdasarkan kelemahan, tetapi perlakuan yang sama.

"Apakah kamu merekrutku?"

"Terima kasih sudah begitu memahaminya. Seperti yang diharapkan dari seorang siswi teladan.”

“Itu… itu artinya, apa yang akan kita kerjakan bersama untuk bertahan hidup?”

“ ‘Bertahan’ adalah tujuan yang tidak bisa diperhitungkan.”

"Lalu apa yang harus kita lakukan?"

“Sudah jelas. kamu dan aku akan mengincar puncak Akademi.”

Diperkirakan hanya selusin siswa yang lulus setiap tahun dari Akademi Heiberg. Akan sangat ceroboh bagi penipu belaka tanpa kemampuan psychics untuk menghadapi persaingan sengit untuk bertahan hidup. Juga, itu akan menjadi khayalan konyol untuk berpikir bahwa kau bisa mencapai puncak.

“ … Mencapai itu tidak mungkin.”

“Kenapa tidak?”

“Maaf? Karena kita hanya manusia, lho? Kita tidak akan pernah bisa melampaui para siswa itu, apalagi mereka yang dibebaskan dari ujian masuk.”

“Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa begitu pesimis.”

Bahkan dalam cuaca buruk seperti itu, mata Jin tidak berkedip. Dalam tatapannya tidak ada ilusi di matanya. Itu hanya tatapan tenang dan percaya diri di matanya.

"Maksudku, kamu telah menipu Stingray, bukan? Seorang Aktris berbakat yang mampu membodohi bahkan para anggota ⟨White Knight⟩, tidak bisa ditinggalkan hanya sebagai siswi biasa.”

“Itu sangat berbeda...”

“Aku akan menulis naskahnya.”

Jin mengulurkan tangan kanannya kepadaku, seluruh tubuhnya terkena hujan dingin. Dia memiliki senyum kecil di bibirnya. Itu bukan akting, apalagi kesombongan, itu adalah ekspresi percaya diri.

“Aku sudah menyusun rencana yang diperhitungkan untuk tujuan akhir. Jika kamu membantuku, akan jauh lebih mudah untuk melakukannya. Yang harus kamu lakukan adalah menjadi aktor utama dan memainkan naskahnya. Nah, aku akan bertanya lagi… …kenapa harus khawatir?”

“Sebenarnya, hanya ada masalah tentang… Aku belum tahu apakah aku bisa mempercayaimu.”

“Apakah kamu membutuhkan kepercayaan diri?”

" ... Apa maksudmu?"

“Pertama, kita memiliki kelemahan satu sama lain. Risiko pengkhianatan nihil, karena jika salah satu dari kita menyerahkan diri, kita akan keluar secepat mungkin. Untuk alasan yang sama bahwa kamu tidak memiliki pilihan untuk mengatakan tidak sejak awal.”

“Hmm… Memang benar, tapi.”

“Dan alasan lainnya. Kita pada dasarnya adalah orang yang sama.”

Orang yang sama.

Apakah karena Nina memiliki pemikiran yang sama di kepalanya sehingga dia tidak bisa langsung mengabaikan kata itu? Atau mungkin dia telah memutuskan untuk menerima nasibnya, terlepas dari bagaimana hasilnya?

“Kamu dan aku adalah dua orang malang yang suka membodohi orang. Bukan begitu?”

“A-aku menikmatinya…!” Aku mengatakannya dengan sinis.

“Hah? Kamu tidak sadar, kan? Yah, itu tidak masalah.” Di tengah hujan lebat, si penipu tersenyum jahat.

“Bayangkan. Apa yang akan terjadi jika penipuanku digabungkan dengan aktingmu? Dua penipu kelas satu - jika kamu dan aku bekerja sama, kita bisa menipu dunia.”

Sebelum Jin bisa menyelesaikannya, hujan telah mereda menjadi tetesan kecil hingga menjadi sinar cahaya yang jatuh melalui awan.

Aku rasa itu terlalu banyak. Seolah-olah takdir telah memberinya.

Mungkin. Jika Jin, seorang jenius dalam seni penipuan, dan aku, yang bisa memainkan naskahnya dengan sempurna, kami bersama.

Sungguh, bahkan dunia bisa tertipu.

Nina memperhatikan senyum di wajahnya.

"Bolehkah aku menganggap tatapan itu sebagai tanda persetujuan?" tanya Jin.

Aku tidak bisa menyangkal bahwa aku merasa senang di dalam. Hanya beberapa menit yang lalu, aku rela kehilangan segalanya.

“ … Ah, astaga! Baiklah, aku mengerti, aku akan melakukannya.”

Nina melangkah ke dunia hujan dan meraih tangan kanan yang ditawarkan padanya.

“Aku akan ikut untuk ambisimu. Mari kita tipu dunia bersama.”

Sekarang tidak ada tempat untuk kembali. Tapi itu tidak penting lagi, pikir Nina dalam hati.

Jika kkau akan memiliki kesempatan yang sama, kau harus memilih salah satu yang paling mungkin membawa harapan. Ini jauh lebih baik daripada meninggalkan segalanya dan menunggu akhir zaman.

Menerima tekad gadis itu, Jin Kirihara bergumam ke dalam cahaya putih.

“Nah, sekarang kita adalah partner.”