Chapter 3 Part 2 – Seorang Penipu Mengungkapkan Kebenaran, Akhir cerita melalui Pepohonan.
◆ Hari ⟨Battle⟩ ◆
Hari itu, di pagi itu, suasana mencekam memenuhi seluruh ruang kelas di
gedung.
Terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah pertama kalinya di tahun
ajaran sistem ⟨Battle⟩ diterapkan, kombinasi kedua belah pihak dalam duel telah membangkitkan
rasa ingin tahu para siswa.
Nina Stingray, yang dibesarkan dalam sebuah keluarga yang memiliki
banyak psychics kuat dan yang dikenal sebagai ⟨Queen of Disaster: Maelstrom⟩ karena psychicsnya
yang kuat, akan menghadapi orang biasa yang tidak disukainya baik dalam ujian
masuknya dan dipaksa untuk masuk ⟨Seleksi⟩. Banyak dari orang lain memiliki harapan
samar untuk menonton di mana orang rendahan yang sombong benar-benar dihancrkan.
Akhirnya bel pulang sekolah berbunyi dan mereka berdua keluar kelas
bersama.
⟨Battle⟩ akan berlangsung di area hutan tidak jauh
dari gedung kelas, jadi siswa diharuskan duduk di balkon kecil dan menonton pertandingan
melalui teropong. Nina telah memperingatkan bahwa "Jika mereka terlalu
dekat, mereka mungkin terjebak dalam pertempuran."
Balkon penuh kegembiraan dan keingintahuan, kecuali Emma Licorice, yang
merupakan satu-satunya yang merasakan emosi yang berbeda dari siswa lainnya.
Untuk beberapa alasan alasan mengapa keduanya berpisah tidak diketahui.
Namun, apakah itu benar-benar tidak dapat dihindari?
Sungguh luar biasa bahwa dalam waktu kurang dari satu jam salah satu
dari mereka harus meninggalkan Akademi...
“Ini menjadi semakin menarik.”
Emma menoleh ke arah suara yang tiba-tiba dan melihat seorang laki-laki
tampan tinggi tersenyum padanya. Dia memiliki rambut hitam dengan belahan di
tengah dan terlihat sangat dewasa, setiap gerakannya santai dan elegan. Seperti
Nina, dia adalah siswa yang dibebaskan dari tuduhan. Aku rasa namanya adalah--.
"Oh, maaf tiba-tiba berbicara denganmu. Aku Bennet Rowar. Aku
mendengar bahwa temanku Nina mendapat masalah, jadi aku berpikir aku akan
datang untuk memeriksanya. “
Ada kesepakatan tertulis bahwa lokasi ⟨Battle⟩ akan dirahasiakan dari kelas. Namun, Bennett
berada di "Kelas 5", kurasa. Jika dia ada di kelas sebelah, tidak
mengherankan jika informasi itu diteruskan kepadanya.
Aku memperkenalkan diri, dan Bennett memberiku senyuman yang begitu
sempurna sehingga bisa keluar dari sampul buku teks.
"Senang bertemu denganmu, Eomma. … Tapi memang ada pemberani yang
akan menantang Nina untuk Berduel, bukan? Apakah kamu benar-benar berpikir dia
bisa menang?”
“Hmmm… Siapa yang tahu.”
Emma tidak bisa menahan perasaan gelisah ketika dia sedikit kekecewaan
dalam nada bicara Bennett.
Serius, bagaimana bisa Jin menantangnya berduel? Pada saat ⟨Seleksi⟩, dia tampaknya
menjadi orang yang lebih rasional dan berhati-hati.
"Hei, sepertinya mereka akan mulai!"
Salah seorang berteriak dan semua orang di balkon berteriak bersamaan.
Bagi Emma, yang belum mendapat giliran dengan teropong, dia tampanya seperti
melihat dua kacang polong kecil bergerak di hutan.
“Apa yang terjadi? Mereka berdua berdiri diam, satu masa lain ...”
Ketika akhirnya tiba gilirannya untuk melihat melalui teropong, seorang
siswa membuat suara yang mencurigakan. Para siswa secara spontan mulai
mendiskusikan pertanyaan baru yang diajukan.
“Mungkin mereka mencoba untuk bertahan satu sama lain di tempat.”
“Aku yakin Nina sang ⟨Queen of Disaster: Maelstrom⟩ akan mampu
menghancurkan benda itu tanpa berpikir dua kali. Tidak ada alasan untuk
khawatir.”
“Tapi aku juga tidak tahu siapa Jin itu...”
"Sebenarnya, bukankah dia seperti dipaksa untuk berpartisipasi
dalam ⟨Seleksi⟩?"
“Tapi, kau akan mendapatkan poin dengan mengalahkan seleb, kan?”
“Tidak ada gunanya melawan orang lain yang dibebaskan... Mungkin.”
Meskipun kemampuan Nina sudah terkenal bahkan sebelum dia masuk
Akademi, sangat sedikit informasi tentang Jin, yang hubungannya dengan rekan-rekannya,
kecuali Emma, sangatlah lemah. Sebagian besar dari kita berpikir hasilnya
terlalu jelas untuk dipertaruhkan.
Omong-omong, di mana gadis itu?
Gadis yang berteman denganku kemarin, Kate, dia tidak ada dimana mana.
Dia berada di kelas bersama kami sepanjang hari, tetapi dia kembali ke kamar
tidurnya tanpa menunjukkan minat pada acara besar ini.
" ... Ada apa, Emma?"
Saat Bennett melihat wajahnya, Emma memberinya senyum samar.
Aku merasa ada sesuatu yang terjadi di luar imajinasi kita. Emma tidak
tahu apakah itu hanya sesuatu yang menyeramkan, atau apakah itu berarti sesuatu
yang lebih. Seolah ingin menghilangkan keraguannya, sebuah ledakan besar
terdengar. Pertempuran akhirnya dimulai dengan serius, dan tidak ada yang bisa
mengalihkan pandangan dari mereka.
Suara ledakan itu terputus-putus, dan asap putih mulai naik di
mana-mana di semak-semak. Namun kedua orang itu tetap berhadap-hadapan, tanpa
bergerak satu inci pun.
"Aku yakin kekuatan psychics mereka bertabrakan..."
“Apa? kita aman di sini ... bukan?”
"Lihat, Nina melepas brosnya! Itu adalah tanda yang dia buat untuk
melepaskan kekuatan penuhnya!”
Aku belum pernah mendengar tentang fenomena kekuatan tak terlihat yang
bertabrakan antara orang-orang dengan kemampuan unik, tapi mungkin aku tidak
tahu dan itu sudah menjadi rahasia umum.
Sebelum Emma dapat mengungkapkan keraguannya dengan kata-kata, para
siswa telah berlindung di kelas.
Hanya Bennett, dengan senyum yang tidak bisa dimengerti di wajahnya,
memandangi sosok yang saling berhadapan di semak-semak.
◇ ◇ ◇
Nina dan Jin saling berhadapan di area hutan yang dipenuhi asap putih
dan bau mesiu.
Ketika aku melepas bros dari dadaku seperti yang diinstruksikan, untuk
beberapa alasan Jin jatuh berlutut di tanah dan mulai menderita. Saat aku
mengulurkan tangan kananku ke arah Jin, dia mulai berteriak, bahkan
berkeringat.
Ini sedikit berlebihan dan ada banyak kekurangan dalam aktingnya. Tapi
itu cukup untuk siswa yang melihat dari jauh dengan teropong.
Fakta bahwa mereka belum menandatangani perjanjian apapun dan bahwa
boneka timah yang bukan Jake sebagai saksinya, adalah sesuatu yang luput dari
perhatian.
“Lihat, para siswa melarikan diri ke dalam kelas.”
"Haa... itu berhasil?"
“Mungkin rumor yang kamu mulai itu berhasil. Kamu pembohong terhebat
yang pernah aku temui.”
“ … Sungguh langka mendengar kata-kata seperti itu darimu.”
Operasinya berjalan lancar, tapi masih terlalu awal untuk bersantai.
Setidaknya selama tiga menit lagi, kami harus melanjutkan pertarungan
sampai mati sesuai naskah.
Untuk mengalihkan perhatiannya dari kegelisahan, kelelahan, dan kurang
tidur yang melanda tubuhnya, Nina memutuskan untuk mengingat kembali kejadian
malam sebelumnya.
◆ 16 Jam sebelum
⟨Battle⟩ ◆
Saat kami berpisah di halaman, Jin memberitahuku, "Di jam satu
pagi, aku ingin kamu datang ke semak-semak tempat ⟨Battle⟩ akan
berlangsung”.
Nina pandai menyembunyikan kehadirannya, jadi menyelinap keluar dari
kamar tidur di tengah malam adalah tugas yang mudah. Nina dengan hati-hati
melintasi jalanan malam, berusaha untuk tidak kehilangan keseimbangan di tanah
berlumpur setelah hujan.
Tidak ada lampu di dekat semak-semak dan dilarang membawa senter.
Satu-satunya hal yang bisa dipercaya adalah cahaya bulan di langit malam.
Aku merasa aneh untuk keluar dengan baju tidur sutraku dan itu
membuatku sedikit gugup untuk bertemu dengan seorang laki-laki di tengah malam,
bahkan jika dia penipu yang cerdik.
Begitu sampai di tempat tujuan, Nina tercengang.
“Ayo… Apa? Apa maksudnya ini?”
Mataku, yang sekarang sudah terbiasa dengan kegelapan, melihat empat
pria bekerja dalam diam. Hampir semuanya adalah orang dewasa yang terhormat,
mengenakan pakaian kerja berwarna gelap dan dengan cerdik berbaur satu sama
lain.
Mereka menggali ke dalam tanah dan memasang semacam perangkat di batang
pohon, tetapi tujuannya tidak jelas.
Setelah hening beberapa saat, salah satu dari empat pria itu berhenti
bekerja dan mendekatiku.
"Kenapa kamu memakai piyamamu? Kamu tidak bisa bekerja dengan itu.”
Pria berpenampilan muda itu tidak lebih dan tidak kurang dari Jin
Kirihara, mengenakan pakaian kerja.
Poninya, yang biasanya menggantung, disisir dan diikat ke belakang dengan
kain yang melingkar di dahinya.
“Ayo, jangan hanya berdiri di sana, mulai bekerja.” Dengan tatapan
canggung, Jin menyerahkan sekop pada Nina. “Sementara itu, bisakah kamu
menggali lubang di tempat yang tepat?”
“Hei, aku benar-benar tidak mengerti! Mengapa bekerja di malam seperti
ini? Kapan aku dipekerjakan untuk penyelundup?”
“Sama sekali tidak berbahaya... Kamu hanya perlu menggali lubang dan
mengisinya dengan bubuk mesiu.”
"Bu-bubuk mesiu?! Apa kamu mau mengubahku menjadi teroris...”
“Tenanglah, aku tidak akan membunuh siapa pun. Itu hanya mainan yang
mengeluarkan suara dan asap.”
“Apa kamu ingin membuatku lengah dengan mengatakan itu dan menjadikanku
pelaku utama?!”
“ … Aku tidak bisa dipercaya, ya?”
“Sebaliknya, aku ingin tahu bagaimana aku bisa mempercayaimu.” Nina
menanyakan pertanyaan berikutnya sambil menghela nafas. “… Maksudku, siapa
orang-orang itu?”
“Aku sudah lama menggunakannya, mereka adalah ⟨Architects⟩. Mereka mahal,
tetapi berfungsi dengan baik, bahkan jika kamu memesannya dalam satu hari. Pria
berpenampilan paling tidak menyenangkan adalah Gaster-san.”
“ … Aku tidak bisa mengikuti ini lagi. Pertama-tama, apakah kamu
benar-benar seorang Siswa?”
“Hah? Bukankah aku sudah mengatakannya? Aku belum pernah ke sekolah
sepanjang hidupku.”
“Maaf? Jangan terus membuang fakta baru yang tidak masuk akal.”
“Aku sudah mengelilingi negiri ini, membantu seorang penipu tua dengan
pekerjaannya.”
"Kebohongan bodoh lainnya...”
“Aku serius. Aku rasa aku telah menghasilkan sekitar 300 juta Elle
sejauh ini.”
“Jangan mengarang cerita seperti itu. Maksudku, bagaimana orang-orang
itu bisa berada di wilayah ini?”
Akademi Heiberg memiliki tingkat kerahasiaan yang membuat siswa yang
meninggalkan Akademi tunduk pada penyegelan ingatan. Secara alami, keamanan
tidak begitu lemah untuk membiarkan pedagang yang meragukan untuk masuk dengan bebas
dari hukuman. Satu-satunya pintu masuk dijaga oleh penjaga dan bahkan ada kawat
berduri di dinding yang mengelilingi wilayah ini.
"Itu karena Gaster-san dan timnya profesional.”
“Itu tidak menjelaskan apapun...”
“Dia sudah masuk penjara di pulau terpencil. Dia mengatakan mudah untuk
melewati tingkat keamanan ini.”
“Hei, apa yang akan kamu lakukan dengan semua penjahat ini? Aku
benar-benar akan pergi.”
"Tidak peduli apa yang kamu katakan, tetapi kamu sangat berbeda
secara pribadi daripada di kelas ..."
Dengan mulut terbuka, Jin mulai berbicara tentang strateginya untuk
mengatasi kesulitan ini. Ini adalah langkah yang - untuk menyimpulkannya -
tampak seperti permainan anak-anak. Perangkat akan ditanamkan di hutan untuk
menciptakan ledakan dan asap, membuat penonton percaya bahwa ini karena
kemampuan Nina. Dia mengatakan itu tidak akan menyebabkan terlalu banyak
masalah jika tidak ada yang diizinkan mendekatinya karena alasan yang tepat.
Tentu saja, ini tidak akan cukup.
“Keberhasilan operasi ini tergantung pada kemampuanmu untuk melakukannya.”
Matanya, lebih lembut dari kegelapan di sekitarnya, menatap Nina. “Besok kamu
akan menghabiskan hari dengan berpura-pura menjadi murid itu, Kate, dan kamu
akan menyebarkan gosip ke seluruh kelas. Artinya, aku telah diberitahu bahwa
ledakan terjadi ketika kekuatan psychics yang kuat bertabrakan, bahwa aku
menyembunyikan kemampuanku selama ujian masuk, dan melepas brosmu adalah
satu-satunya cara untuk membuka kemampuanmu...”
“Apaaaaa? Apakah aman untuk menyebarkan kebohongan yang terang-terangan
seperti itu?”
“Tidak peduli apa yang ada di baliknya atau apa yang benar. Bagaimanapun,
penting untuk menciptakan fakta bahwa kita berdua adalah tipe orang yang
menyebarkan desas-desus yang tidak berdasar.”
“Apa yang kamu bicarakan? Apa artinya…”
“Jika kamu menyebarkan banyak desas-desus yang tidak berdasar,
informasi itu akan mengendap dan menyebar dengan sendirinya. Lalu, ketika
terjadi ledakan di antara kita, misalnya, seseorang bisa memberikan alasan yang
masuk akal.”
"Apaapan itu?! Itu hampir seperti fitnah! Kamu pria yang tidak
tahu malu …”
“Apa, kamu baru sadar?”
Bulan tidak tersembunyi di balik awan, tapi wajah laki-laki di depannya
tiba-tiba menghilang. Kedua mata menangkap gambar tanpa kesulitan, tetapi otak
tidak bisa memproses ekspresi seperti apa yang ada di wajahnya.
Ngomong-ngomong, Nina hanya tahu sedikit tentang masa lalu Jin.
Gaya hidup apa yang harus kau miliki untuk menciptakan monster seperti
itu?
"Yah, aku sudah selesai bekerja di sini. Akan terlihat
mencurigakan jika piyamamu kotor. Kembalilah ke kamarmu dan istirahatlah.”
"Itu tak akan berhasil...”
Saat Jin berdiri untuk kembali bekerja, api kecil pembalasan menyala di
otak Nina.
Kita tidak bisa terus dipimpin oleh seorang bajingan.
“Hei, kamu tahu?, aku punya nama.”
“Aku tahu. Setiap anjing di lingkungan itu punya nama, bahkan boneka
timah itu.”
"Katakan saja padaku, Nina.”
"Ya?"
“Sudah kubilang, mulai sekarang kamu bisa memanggilku Nina secara
normal. Aku juga akan memanggilmu dengan namamu. Jika kamu terus memanggilku
‘Kamu’, aku akan marah.”
“ … Aku mengerti, Nina. Apa itu cukup?
"Caramu mengatakannya agak canggung, ya? Apakah kamu malu melihat
seorang gadis dengan piyama?”
Memperpendek jarak antara Jin dan aku, mengatakannya dengan suara riang.
Ini kinerja yang sangat bagus. Dia sama bagusnya dengan aktris panggung manapun
dalam romansa pertama.
Aku ingin melihat Jin, yang begitu yakin pada dirinya sendiri hingga
malu, tersentak seperti anak seusianya. Melihat makhluk yang begitu menggemaskan
seperti itu akan membuatku merasa sangat senang sehingga aku bisa tidur nyenyak
malam ini.
Namun, reaksi Jin jauh lebih rahasia dari yang diharapkan.
" ... Mengapa kamu begitu dekat? Apa kamu mencoba merayuku?” tanya
Nina.
“Pff- ahahahaha.”
Itu adalah serangan balik yang tak terduga.
Suhu di wajahnya naik dengan cepat karena frustrasi dan malu karena
gagal dalam rencananya.
"Ka-kamu bertindak terlalu jauh dengan itu! Jangan bicara padaku
lagi, aku muak!”
"Sebenarnya, aku merasa seperti kamu telah menjebakku ..."
"Cu-cukup! Aku akan pergi!”
"Tunggu, tunggu, apa apaan dengan sikap itu?"
Nina menatap Jin, yang merespon setenang biasanya.
A,ku tidak bisa berbicara atau bertindak untuk menyingkirkan Jin. Dia
juga bisa dengan mudah melepaskan strategi dengan menggunakan romansa dan
akting untuk mengganggunya dan mengambil kendali.
"Suatu hari aku akan membuatmu bertekuk lutut!" Dan dengan
itu, Nina memutuskan untuk kembali.
Aku rasa Jin Kirihara adalah penipu yang cerdik. Tapi sebagai partner,
tentu tidak ada yang lebih meyakinkan. Meskipun aku sangat dekat dengannya, aku
tidak tahu seberapa jauh dia mau pergi.
◆ ◆ ◆
Setelah ⟨Battle⟩, ada keheningan yang aneh di dalam kelas. Semua orang takut untuk
mengatakan sepatah kata pun. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah batuk samar-samar
yang sesekali terdengar.
Di akhir hari, seluruh siswa telah kembali ke ruang kelas mereka dan
asap membuat sulit untuk melihat apa yang terjadi di semak-semak.
Jin adalah yang pertama berlutut, dan mengingat reputasinya sebelumnya,
jelas siapa yang akan menang. Meski begitu, banyak siswa menunjukkan rasa
hormat mereka pada Jin, yang telah menghadapi monster terkenal itu.
Emma bingung dengan suasana di sekitarnya, dia melihat seorang gadis
memasuki kelas melalui pintu di belakangnya.
“ … Nina. Apa kamu baik-baik saja?”
Saat aku menyesal memanggilnya, semua orang di kelas menoleh untuk
melihat Nina saat dia kembali dari ⟨Battle⟩ nya.
Tidak terpengaruh oleh perhatian, dia berbicara dengan keanggunannya
yang biasa.
"Tentu saja, tidak mungkin dia bisa mengalahkanku.”
" ... Di mana Jin-kun? Tidak mungkin, apa dia sudah dikeluarkan
dari Akademi?” Ketika aku bertanya padanya tentang hal itu, Nina tersenyum.
"Untuk saat ini, aku telah berubah pikiran. Aku telah memutuskan
untuk tidak mengurangi poin apa pun kali ini.”
Berdasarkan informasi yang datang kepada kami di pesta baru-baru ini,
pemenang ⟨Battle⟩ juga dapat memilih apakah akan menepati ketentuan janji atau tidak.
Jika pemenang berubah pikiran, transfer poin yang awalnya dipertaruhkan dapat
dibatalkan.
“Apakah itu berarti kamu telah mengetahui kemampuannya?”
Tiba-tiba, Bennett melangkah di antara mereka.
Nina sedikit terkejut dengan penampilannya, tetapi dengan cepat
mendapatkan kembali ketenangannya. Melihat kelas yang gelisah, yang bergumam
dengan penuh penasaran.
“ … Aku bisa menganggapnya seperti itu. Setidaknya, aku tidak tahan membayangkan
dia meninggalkan Akademi setelah hanya dua hari.”
“Heh… Apakah dia berada pada tingkat yang akan diketahui oleh orang yang
Berkemampuan Unik?”
Nina memikirkannya sejenak, dan lalu, dengan tatapan angkuh, dia
berkata:
"Mungkin aku juga akan membuatmu terkejut."
Bennett tertawa, seolah dia baru saja mendengar lelucon terbaik yang pernah ada.