"Itu salahmu, bukan? Aku tidak akan membiarkan kemampuan psychicsmu
melawanku.” Nina berkata dengan dingin, menatap laki-laki yang meringkuk di
tanah. Dengan tendangan ringan ke bahu, laki-laki yang berlumuran darah itu
berteriak begitu keras hingga tenggorokannya serak.
"Gyaaaaaaaaa! Tolong, hentikan!”
“Ahahaha, sungguh berlebihan. Aku nyaris tidak memberikan sedikit serangan
padamu. Kamu seharusnya tidak terlalu menderita.”
Saat laki-laki itu menjerit kesakitan, Nina sepertinya kehilangan
minat. Beberapa detik kemudian dia tersenyum kejam padanya, seolah-olah dia
sedang melihat mainan yang rusak.
“Lihat, tampaknya yang berikutnya telah tiba. Bisakah kamu menyingkir
dari jalanku?” Nina menjentikkan jarinya dengan sembarangan, dan siswa yang
berlumuran darah itu tiba-tiba mulai berguling-guling di lantai.
Lelaki itu berguling sekitar 3 meter melewati semak-semak, berteriak,
dan akhirnya berhenti saat dia menabrak batang pohon berdaun lebar.
Setelah itu, tubuhnya lemas, tidak gerakan.
“ … Maaf. Klienku sebelumnya terlalu lamban.” Nina tersenyum lebar pada
lelaki yang bersembunyi di balik pohon agak jauh.
"Ahg... a-agh..."
Nina menyadari ketakutan yang dirasakan lelaki itu saat itu.
Ketika dia tiba di tempat ⟨Battle⟩ pada waktu yang ditentukan, dia membayangkan
seorang laki-laki yang tidak dia kenal sedang diserang secara brutal. Siapapun
dengan imajinasi yang baik akan yakin bahwa dia juga akan "Dibunuh"
jika melihat pemandangan seperti itu.
“Mengapa kamu bersembunyi selama ini? Bukankah kamu yang menantangku
untuk ⟨Battle⟩? Apa kamu pemalu?”
Sudah waktunya untuk mengakhiri ini
"Aku bosan menunggu, bisakah kita mulai sekaligus dan menyerang
saja?"
"Berhenti...! Aku menyerah! Berhenti, tolong, aku menyerah!”
Laki-laki yang bersembunyi di balik pohon melarikan diri, dengan harga
dirinya hampir jatuh. Dia bahkan tidak melihat ke belakang, dia berlari sambil
berteriak dan menangis.
Serangkaian angka tiba-tiba muncul di benak Nina.
Ini berarti bahwa dia telah mencetak setengah dari poin yang dimiliki
laki-laki yang baru saja melarikan diri.
“ ‘Grud Haysworth telah mengakui kekalahannya. Menurut aturan, kamu
sekarang adalah pemenangnya. Kamu akan diberikan setengah dari poin Grud -- 34
poin telah diberikan.’ ”
Jake mengatakannya dengan suara mekanis - boneka logam aneh yang
mengaku sebagai saksi ⟨Battle⟩ - dan kemudian dia pergi. Dia mungkin menuju
ke ⟨Battle⟩ selanjutnya.
Setelah lama diam di tempat.
“Fuahh.” Ketegangan mereda, dan Nina menghela napas panjang.
Itu selalu melelahkan setelah pertunjukan penuh. Itu wajar, karena kau
harus menghapus keberadaanmu dan membangun kepribadian baru dari nol.
"Yah, sepertinya aku melakukannya dengan baik. Itu adalah
pertunjukan sempurna.”
Sebelum aku menyadarinya, seorang laki-laki berlumuran darah sedang berdiri.
Dia mendekatiku dengan langkah santai, seolah-olah dia baru saja pulih dari
luka-lukanya.
"Meskipun begitu, aktingmu agak canggung. Penderitaanmu sangat
dibesar-besarkan.”
“ … Ini agak sulit. Aku berpikir aku baik-baik saja dengan hal semacam itu.”
"Apa kamu berhasil mengelabui Jake? Boneka itu sepertinya bisa
melihat semuanya.”
"Oh, tidak perlu khawatir dengan dia. Itu tidak memiliki kemampuan
untuk merekam gambar.”
“ … Apa? Bagaimana kamu tahu itu?” tanya Nina.
Itu sekitar 3 hari yang lalu keduanya resmi menjadi Partner. Terutama,
dia menyadari bahwa Jin telah melakukan sesuatu di belakang layar, tetapi dia
tidak tahu bahwa dia telah menggali informasi baru seperti itu.
“Dulu, Emma dan aku mencoba melakukan ⟨Battle⟩ untuk satu poin. Aturannya adalah bermain
kejar-kejaran di hutan. Begitu dia tidak terlihat, aku memeriksa fungsi Jake
secara detail. Kami mencoba mengikatnya ke pohon, melemparkannya ke tanah
menghadap ke bawah atau menenggelamkannya ke dalam air…”
"Oh, ayolah, malangnya!” Dia tidak bisa menahan tawanya.
Sementara sebagian besar siswa mencoba memikirkan strategi untuk
mendapatkan poin di ⟨Battles⟩, Jin bertarung di level yang sama sekali
berbeda. Tujuannya adalah untuk mencapai puncak Akademi, tapi kurasa dia tidak
berniat menerima tantangan dengan metode yang tidak konvensional.
“Tidak peduli berapa banyak dia memanipulasinya, boneka itu tidak
pernah sekalipun berbicara mengeluh. Singkatnya, itu adalah radio yang bisa
terbang dan bergerak. Dia mendengarkan kita dan orang lain di tempat lain
menjawabnya.”
“Kamu bercanda, aku pikir mereka mengawasi kita sepanjang waktu...”
“Jika Jake memiliki fungsi itu, instruktur tidak perlu “Memverifikasi
kemampuan’ tertentu dengan matanya sendiri. Dengan membuat orang percaya bahwa
boneka itu selalu mengawasi mereka, itu mencegah mereka untuk berbuat curang
dengan segala cara - cara cerdas untuk mengeksploitasi ilusi psikologis.
Direktur Akademi adalah iblis.”
“Begitu, lalu bagaimana dengan perjanjannya?”
“Sayangnya, itu nyata. Aku mencoba melanggar aturan yang aku tulis
dalam perjanjian itu dan aku kehilangan poin. Sepertinya tidak ada hukuman
selain kekalahan.”
"Ka-kamu membahayakan dirimu..."
“Di sisi lain, aku tidak tahu mengapa seseorang menerima sistem yang
tidak dapat dipahami seperti itu tanpa melakukan penelitian.”
Nina telah diyakinkan sekali lagi. Laki-laki itu, Jin Kirihara,
benar-benar gila. Singkatnya, dia adalah laki-laki yang tidak akan berhenti
sampai dia mencapai tujuannya. Dia menghabiskan banyak uang dan waktu untuk
melakukan satu sandiwara, bahkan mempertaruhkan nyawanya untuk mengumpulkan
informasi ...
Kehidupan seperti apa yang harus kau jalani untuk memiliki proses
pemikiran seperti itu?
Nina merasa sulit untuk percaya bahwa Jin hidup di tahun yang sama
dengannya.
Partnernya melepas wignya yang berwarna cerah, melepas kostumnya, dan
tersenyum dengan mulut terbuka.
"Yah, aku yakin tidak akan ada orang bodoh di sekitar dalam waktu
dekat yang menantangmu untuk ⟨Battle⟩."
Hanya 2 hari yang lalu Jin menyarankan bahwa - untuk memastikan
kelancaran rencana masa depan, perlu menyebarkan desas-desus agar tidak ada
yang tergoda untuk menantang kita untuk ⟨Battle⟩.
Semuanya akan baik-baik saja sampai misinya berhasil, tetapi itu tidak
berarti tanpa kegagalan.
"Menurutmu orang akan mengira aku semacam Pembunuh gila atau
semacamnya? Aku rasa itu sedikit berlebihan.” kata Nina.
“Semakin tinggi rasa takutnya, semakin jelas apa yang diingat. Jangan membersar-besarkan
hal itu.”
"Tapi, bukannya aku akan berpura-pura bahwa aku telah membunuh
seseorang...”
"Tidak, sebenarnya, aku hanya pura-pura mati. Aku bahkan bersusah
payah menodai seragamku. Sebanyak yang mereka bersikeras, bukti pembunuhan itu
tidak akan pernah ditemukan.”
"Y-yah, kamu benar, tapi…" Saat dia hendak diyakinkan, Nina
menyadari kemungkinan terburuk. “… Tidak, tunggu. Jika mereka tidak menemukan
mayatnya, bukankah mereka akan mengatakan ‘Stingray menutupi kejahatannya’?
Sejujurnya, bukankah itu lebih menakutkan?”
" ...Ah-, ini hampir akhir dari istirahat makan siangku. Kelas apa
sore ini? Sejarah?”
“Ja-jangan mengubah topik pembicaraan begitu tiba-tiba! Masih banyak
hal yang harus diselesaikan!”
“Tidak apa-apa. Kita akan menyebarkan lebih banyak desas-desus yang
membantu meningkatkan citra kita.”
“Hah? Benarkah?”
“ ‘Aku mendengar bahwa kamu bangun jam 4:30 setiap pagi untuk berdoa
bagi orang-orang yang kamu bunuh’? ”
"Itu tidak mengubah apapun! Ditolak!”
"Aku mendengar bahwa kamu memulai agama baru untuk memberikan
kesucian dan kebenaran kepada anak-anak?"
"Itu semakin mengejutkan!"
“Apa yang kamu menghabiskan liburanmu di hutan, untuk berbicara dengan
burung dan hewan kecil lainnya?”
"Itu bergerak ke arah yang berbeda dari mengejutkan! Orang-orang
akan mengkhawatirkanku!”
"Tunggu, itu banyak sekali yang ingin ditanyakan. Bukankah orang bilang
kamu egois?”
“Bo-bodoh…!”
Untuk menghindari tekanan lebih lanjut, Jin pergi dengan senyum nakal
di wajahnya.
Aku rasa aku telah bergaul dengan orang yang salah.
Itu sebagian tidak dapat dihindari karena dia memiliki kelemahan
terbesar, bahwa dia bukan orang yang sangat berbakat, tetapi meski begitu, dia
tampaknya memaksakan dirinya terlalu keras. Ngomong-ngomong, kenapa Jin
mendaftar di Akademi Heiberg? Dan dari mana datangnya ide untuk mencapai
puncak? Apakah itu tujuanmu yang sebenarnya? Apa yang mendasarinya?
Aku rasa motivasinya pada dasarnya berbeda dengan Nina, yang tidak
punya pilihan karena latar belakang keluarganya.
“ … Suatu hari aku akan bertanya padanya.”
Nina juga kembali ke gedung kelas setelah memastikan bahwa dia memiliki
satu tujuan lagi untuk masa depan.
◆ ◆ ◆
“… Pertama kali keberadaan Singularitas diamati di negara kita adalah
pada tahun 1887 - tepatnya 30 tahun yang lalu, pada tanggal 15 Juli. Seperti
yang diketahui semua orang, itu satu tahun setelah peluncuran bom baru yang
dikembangkan oleh pasukan sekutu yang jatuh di ibukota.”
Instrukturnya adalah seorang pria gemuk berseragam militer, dengan
susah payah membaca buku teksnya.
Kombinasi antara kebosanan kelas sore dan suara yang monoton membuatku
merasa lelah. Jin menopang pipinya, dia benar-benar kebalikan dari seorang
siswa teladan.
“Kemampuan pertama yang diamati adalah manipulasi materi, yang tidak
istimewa saat ini. Seorang gadis, yang saat itu berusia delapan tahun,
mengejutkan orang-orang dengan melayangkan pena favoritnya ke udara. Segera
setelah itu, Dr. Van Dyne Straus dan timnya melakukan penyelidikan nasional,
dan sebagai hasilnya, 47 anak dengan kekuatan yang tidak dapat dijelaskan
secara ilmiah ditangkap.”
Apa gunanya mempelajari sejarah Monster di Akademi Heiberg, di mana hal
utama adalah persaingan untuk mendapatkan poin?
Dari kursinya di ujung kanan baris terakhir, Jin memperhatikan seluruh
kelas, sementara itu, bosan dengan yang sangat jelas, Emma, yang duduk satu
kursi di depannya, tampak mati-matian berjuang melawan kantuk. Sebaliknya, Nina
mengenakan topeng seorang siswa berbakat dan bertindak seolah-olah dia sedang
mendengarkan kelas di barisan depan dengan penuh perhatian.
Instruktur, yang tampaknya tidak menyadari papan tulis, membaca teks
yang membosankan itu berulang kali.
“Pada saat itu, mereka yang membangkitkan kemampuan unik mereka dibenci
dan disebut ⟨Monster⟩. Mereka adalah anak-anak yang dikutuk oleh bahan kimia yang disebarkan
oleh Bom Baru ke seluruh negeri. Namun, seiring berjalannya waktu, jumlah
Singularitas meningkat, dan sejak lahirnya Singularitas dengan kemampuan
bawaan, seperti kaliang yang ada di sini, situasi di negara telah berubah. Saat
itulah kita menemukan bahwa kemampuan khusus berubah dalam banyak hal
tergantung pada lingkungan keluarga dan tekanan masa kecil.”
Penjelasan selanjutnya terlalu tidak menyenangkan bagi Jin. Pertama
tentara dan polisi, dan kemudian perusahaan besar, terutama di industri
manufaktur dan transportasi, mulai menggunakan singularitas. Dengan kekuatan di
luar pemahaman manusia dan kemampuan untuk menciptakan sesuatu dari ketiadaan,
monster-monster itu dengan cepat menguasai pasar dan mendominasi segala sesuatu
yang seharusnya dimiliki orang biasa.
Begitu pelajaran yang membosankan selesai, Jin menuju ke tempat
biasanya. Air mancur yang terlupakan di ujung jalan yang mengarah dari gedung
kelas ke area tempat tinggal siswa.
Dengan pepohonan di jalan menghalangi pemandangan dari lorong,
dikombinasikan dengan suasana sepi, daerah itu sangat tidak populer.
Ketika Jin tiba, bangku di depan air mancur sudah ditempati oleh
seorang, itu adalah Nina Stingray yang, melihat-lihat, bergegas menyembunyikan
sesuatu di tasnya.
“Apa? Apa kamu berbicara dengan bonekamu lagi?”
"Sial, tidak! Aku hanya mempelajari bentuknya dari sudut pandang seniman...”
"Aku tidak peduli apa yang kamu lakukan, tetapi jika kamu perlu ke
dokter, cepat beritahu aku."
“Ha-haaaa…?!”
Nina, yang menatapku dengan ekspresi mengerikan, masih tampak seperti
orang yang sama sekali berbeda bagiku daripada dia di kelas. Nada sopan dan
sikap anggunnya benar-benar hilang.
"Kamu benar-benar tidak memiliki kepekaan. Itu sebabnya kamu tidak
bisa berteman!”
“Apa yang kamu bicarakan? Kamulah satu-satunya yang berteman dengan
boneka berbentuk katak itu.”
"... A-aku punya lebih banyak! Contohnya... itu...”
“ … Aku mengerti. Jangan membicarakannya, karena itu hanya akan membuat
kita berdua merasa hampa. Jangan lupa bahwa kita adalah penjahat mematikan yang
tidak pantas menikmati masa muda kita.”
Nina tidak mampu menyusun tanggapan atas pernyataan terus terang itu.
Sebagian Jin benar, dalam seminggu sejak keterlibatan mereka di depan
sumber ini, keduanya telah melakukan kejahatan yang tak terhitung jumlahnya.
Misalnya, Nina, telah menyebarkan desas-desus tentang mereka berdua
dengan akurasi penyembunyian yang benar-benar tidak terdeteksi, kecuali nama
dan wajah semua orang di sekolah diketahui.
Ketika desas-desus menyebar, itu berubah dari orang ke orang, mulai
dari Nina memelihara harimau yang terluka di asramanya atau penundaan singkat
kereta uap di Heiberg karena tekanan dari Stingray ke perusahaan kereta api,
bahkan cuaca cerah baru-baru ini adalah dikabarkan karena awan hujan takut padanya.
"Hahh, ini semakin tidak masuk akal, bukan?" Saat ini, ketika
Nina bertanya padanya tentang hal itu, Jin mengungkapkan pendapatnya sambil
menghela nafas.
“Cukup bagus untuk menjadikanmu pusat candaan. Tapi kupikir itu lebih
baik daripada terlalu dituhankan dan tidak bisa bergerak dengan benar.”
“Tapi, siapa yang akan percaya rumor seperti itu?”
"Mana aku tahu?" Jin tertawa. “Nyatanya, lebih mudah untuk
menyelesaikan sesuatu ketika tidak ada rumor yang dipercaya menyebar. Kita
tidak perlu khawatir tentang konsistensi rumor saat merencanakan langkah kita
selanjutnya. Juga, fakta bahwa ada begitu banyak rumor aneh yang menyebar
menunjukkan bahwa orang-orang tahu bahwa kamu adalah monster.”
“Ya, tapi aku tidak yakin...”
“Manipulasi informasi hanyalah menabur benih. Itu selalu bagus untuk
memiliki beberapa trik seperti ini untuk membantumu nanti.”
Melihat Nina tidak keberatan, Jin turun tangan.
“ … Nah, pertarungan sesungguhnya akan dimulai minggu depan. Menunjukkan
senyum tanpa rasa takut, seperti seorang pemain sebelum pertandingan besar.
Pertama, segera setelah minggu depan tiba, kita akan melakukan tes pertama kita.
Sebulan sekali, kamu harus ⟨Mengukur Kemampuan⟩ kemampuan unik
di depan seorang instruktur. Lalu, di hari Jumat, ⟨Ujian Praktek⟩ tiba,
kesempatan besar untuk mendapatkan poin. Aku rasa itu setiap dua minggu sekali,
bukan?”
“Mengukur kemampuan, akan ada banyak masalah. Aku tidak tahu bagaimana aku
akan mengatasi itu ...”
“Tunggu, tunggu, bukankah kamu memikirkan itu sebelum kamu masuk di
Akademi?”
“… Uuuuum, aku tidak ada kata untuk membantahnya.”
Jika kau memiliki Singularitas Psikologis (atau kau ingin instruktur
percaya), kau bisa memalsukannya semaumu, tetapi itu adalah cerita yang berbeda
untuk Nina, yang harus melakukan psikokinesisnya sendirian dengan instruktur.
Fenomena supranatural, seperti melayangkan dan penghancuran objek, secara
efektif berada di luar jangkauan kebohongan dan tindakan.
"Yah, kamu tidak bisa terus menipu instruktur dengan trik setiap
saat.”
“Apa?” Aku terdiam sejenak. “Lalu apa yang akan aku lakukan?”
“Peras instruktur.”
“Apa…’
“Mengintimidasinya.”
Kata-kata riang Jin menyebabkan sensasi tidak menyenangkan di gendang
telinganya. Nina dengan cepat menjawab.
"Hei, jangan mulai membuat lelucon! Aku tidak ingin ada
hubungannya dengan itu!”
“Tidak, sebenarnya kamu akan melakukannya. Bicaralah dengan instruktur
dengan tenang dan dengan ramah meminta dia untuk membantu kita lulus ⟨Pengukuran
Kemampuan⟩ setiap saat.”
“Ya, tentu saja, itu benar-benar penipuan! Kamu tidak bisa berbicara
dengan damai!”
"Aku berharap kamu percaya padaku, tapi di Sekolah aku berada di osis,
jadi aku terbiasa berdebat dengan orang dewasa."
"Bukankah kamu bilang kau tidak pernah sekolah?!"
“Tidak, tentu saja tidak. Di negara ini kita memiliki sistem pendidikan
wajib.”
“I-itu percuma… Aku tidak tahu apa yang benar lagi…”
Mengabaikan Nina, yang memegangi kepalanya, Jin mulai menjelaskan.
“⟨Pengukuran Kemampuan⟩, lima instruktur akan ditugaskan di setiap
kelas untuk menguji kemampuan unik para siswa. Jadi budak… sebenarnya, kamu
hanya perlu satu instruktur untuk menjadikan rekan. Kita hanya harus memintanya
untuk menjaga kita setiap saat.”
“Kamu mengatakan [Budak] sekarang, kan?”
“ … Karena, itu adalah informasi dari instruktur yang kita kendalikan.”
Aku tidak tahu dari mana dia mendapatkan informasi itu, tetapi Jin
memberiku buku catatan berisi informasi terperinci.
Nama Instrukturnya adalah Rudy Bumer. Dia berusia 36 tahun. Dialah yang
telah mengajar sejarah di kelas kami beberapa menit yang lalu.
Dia direkrut sebagai instruktur di Akademi Heiberg untuk kemampuan
kepemimpinannya di militer, meskipun dia sendiri bukan psychics. Dia memiliki
kecanduan judi, yang menyebabkan perceraiannya tiga tahun lalu. Dia terlilit
hutang secara teratur dan dipaksa untuk membayarnya kembali setiap bulan
meskipun memiliki pekerjaan tetap.
Ngomong-ngomong, fakta-fakta ini sudah lama disembunyikan dari Akademi.
" ... Bagaimana kamu mengetahui semua ini?"
“Berhenti, kamu membuat orang terlihat ada di mana-mana.”
"Aku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu!”
Setelah menginstruksikan ku untuk merobek dan membakar catatan itu setelah
isinya dihafal, Jin memberiku senyum jahat.
“Itu adalah aturan Iron Rule untuk menargetkan orang-orang dengan
rahasia bersalah.”
Lalu, Jin mulai merinci operasi dengan nada seperti bernyanyi. Saat dia
mendengarkan, Nina sangat kesal dan bingung, dia tertegun.
Ini akan dimulai dengan mempelajari lingkungan Instruktur Rudy dan gambaran
umum tentang ⟨Pengukuran Kemampuan⟩, lalu kami akan menyusun rencana untuk
menjebak dan memerasnya---.
Berapa banyak waktu yang dihabiskan Jin untuk mempersiapkan?
Tentu saja, saat dia tertawa dan menjelaskan rencananya, sepertinya Jin
benar-benar menikmati aksi penipuan itu. Tetapi apakah itu benar-benar alasan
mengapa begitu banyak yang bisa dilakukan?
“Nina, seluruh operasi ini bergantung pada kemampuan aktingmu.”
Ada banyak pertanyaan yang berputar-putar di sekelilingnya, tetapi yang
bisa dilakukan Nina hanyalah mengangguk.
◆ ◆ ◆
Hari itu, Rudy Bumer sempat tegang sepanjang pagi. Dia bangun 30 menit
lebih lambat dari biasanya karena alarmnya rusak dan dia harus bergegas bangun
dari tempat tidur untuk sarapan. Karena sedikit keterlambatan, dia harus naik
bus yang berbeda dari biasanya, saat menunggu di halte, dia bertemu dengan
seorang rentenir.
Dia dibebaskan dengan syarat dia mendapatkan 30.000 Elle sebelum hari
itu berakhir, tetapi tidak mungkin dia mendapatkan sebanyak itu dalam waktu
sesingkat itu. Semua tabungannya dihabiskan untuk berjudi dan gajinya masih lama.
Tidak ada kenaikan gaji di akademi dari negara.
Selama memberikan pelajaran sejarah, Rudy hanya memikirkan uang. Tetap
saja, itu benar-benar bukan masalah. Di Akademi di mana pertempuran yang
sebenarnya disebutkan setiap hari, tidak ada yang menganggap serius kelasnya.
“Oh tidak, dompetku hilang!”
Begitu pelajaran selama satu jam selesai, Rudy tidak bisa berhenti
mendengar suara kecil seorang siswa.
Itu adalah suara seorang gadis berambut merah dengan mata hitam.
Rudy tidak bisa mengingat banyak nama siswa, tetapi anehnya dia
terkesan dengan cara dia mendengarkan pelajaran yang membosankan itu dengan
saksama.
Teman si rambut merah memanggilnya dengan wajah khawatir.
"Kate-chan, kamu baik-baik saja?"
"Tidak, aku sama sekali tidak baik-baik saja. Aku punya sekitar
30.000 di sakuku untuk berbelanja ketika akhir pekan tiba…”
“Tiga puluh ribu?! Hei! Kita akan menemukannya bersama! Apakah kamu
ingat di mana kamu menjatuhkannya?”
“Hmm-… Aku memilikinya ketika aku pergi ke toko di belakang gedung
kelas, jadi aku pasti menjatuhkannya ketika aku kembali ke kelas. Dompetnya
panjang berwarna biru muda.”
"A-ayo cepat dan cari!"
30.000 Elle -- itu adalah jumlah uang yang sama yang harus dia bayar
kepada rentenir di akhir hari. Bagaimana kebetulan seperti itu bisa terjadi?
Dari apa yang aku pahami, gadis-gadis itu akan berpencar dan mencari ke segala penjuru
dari gedung kelas ke toko.
Aku harus cepat.
Pikiran rasional Rudy dikalahkan dan dia bergegas ke toko.
“ … Apa yang aku lakukan?”
Ketika dia sampai di toko, Rudy tersadar. Tidak pantas seorang
Instruktur mencuri dompet siswa yang hilang, tidak peduli betapa mendesaknya
situasinya. Bahkan, itu sangat khas pada manusia.
Bagaimanapun, hari ini tidak mungkin mendapatkan 30.000 Elle. Rentenir
kemungkinan besar akan marah, tetapi itu akan menjadi pertama kalinya kau
meminta uang kepada mereka setelah 3 bulan, dan jumlah semuatnya tidak banyak.
Permintaan maaf adalah keahliannya. jika kau melakukannya dengan cara biasa,
itu tidak akan terlalu buruk.
Tapi yang paling penting adlah besok pagi ada tes ⟨Pengukuran Kemampuan⟩. Dan itu akan
menjadi pekerjaan yang jauh lebih menyiksa daripada pelajaran biasa, akan lebih
baik pulang dan istirahat.
Tepat ketika dia akan berbalik, seseorang memanggilnya dari belakang.
“Rudy-Sensei. Apakah anda akan kembali ke kantor Instruktur?”
Itu Nina Stingray.
Bahkan Rudy, yang selalu lalai dengan tugasnya tahu bahwa dia ditakuti
karena kemampuan uniknya yang dikenal sebagai ⟨Queen of Disaster: Maelstrom⟩. Mata birunya
yang tajam tampak memancarkan tekanan psychics, serta keindahan. Selain itu,
tidak mungkin bagi siswa normal untuk sedekat itu dengan Rudy, seorang mantan
tentara, tanpa terdeteksi.
Rudy berjuang untuk menyembunyikan kegelisahannya saat dia mencoba memikirkan
responsnya.
"I-itu benar. Aku harus pergi ke pertemuan. Tapi aku masih punya
waktu...”
"Kalau begitu, bisakah anda melihat ini?" Nina menyerahkan dompet
panjang berwarna biru muda.
Mengetahui bahwa seorang siswa pernah menjatuhkan dompet dengan
karakteristik yang sama dengan dompet ini.
“Aku baru saja menemukannya, di dekat toko sana. Aku tidak tahu siapa
yang meninggalkannya, jadi bisakah aku menitipkannya pada annda untuk saat ini?”
" ... Baiklah, aku akan menemukan pemiliknya."
Saat dia melihat Nina pergi, konflik internal muncul di benaknya.
Apakah Nina melihat isi dompet? Tidak, aku yakin dia belum melihatnya.
Dia mengatakan bahwa dia telah menemukan dompet ini “Baru jasa”. Di dalamnya ada
3 lembar uang 10.000 dan beberapa koin. Jika dia mengambil 30.000 elle dari
sana, akankah ada yang tahu dia pencurinya?
Padahal, kau hanya perlu bersaksi bahwa tidak ada uang di dompet saat diserahkan
padamu. Akademi tidak tahu tentang masalah perjudian atau hutang, jadi tidak
mungkin itu terlihat mencurigakan.
Ketika itu terjadi, penyesalan tidak lagi bisa menimpanya.
Rudy pergi ke ujung lorong tak lama setelah itu dan mengeluarkan uang
kertas dari dompetnya, tanpa melupakan sekelilingnya.
" ... Syukurlah! Aku diselamatkan! Aku benar-benar diselamatkan!”
Bagaimana jika aku disalahkan? Itu yang tidak kumengerti.
Hal terburuk yang dapat kau lakukan adalah menjadi cukup bodoh untuk
kehilangan dompetmu. Aku yakin aku melakukan hal yang benar dengan memberinya
pelajaran.
Aku menuju ke gedung tempat kantor instruktur berada, berusaha untuk
tidak tertawa. Namun di sepanjang jalan, Rudy merasakan perasaan tidak enak
yang terlalu berat untuk diabaikan.
Apa aku sedang diikuti? Sama siapa?
“Sensei, aku ingin menanyakan sesuatu pada anda.”
Ketika aku berbalik seperti terkena peluru, aku melihat seorang laki-laki
berdiri di sana yang tampak seperti seorang imigran dari Timur. Matanya,
seperti mata pemburuan yang berkeliaran di hutan di malam hari, mengintip dari
sela-sela rambut hitamnya yang acak-acakan.
Rudy secara naluriah berpikir, dia terlihat seperti salah satu dari
mereka. Bagi seorang penjudi yang sering mengunjungi tempat perjudian atau
penipu yang mendekatinya dengan bau uang yang khas, rentenir dan pejuang dunia
bawah - Bagaimana mungkin bocah seperti dia memiliki kehadiran yang sama?
Bocah itu tersenyum kecut, sementara masih terbungkus dalam keraguanku.
“Apa yang akan anda lakukan dengan 30.000 Elle yang baru saja anda curi
dari dompet itu?”
“ … Apa?”
Apa yang dia bicarakan?
Sebelumnya ketika aku mengeluarkan uang dari dompet itu, aku dengan
hati-hati memastikan bahwa tidak ada orang di sekitar. Mungkin dia melihatku
dengan beberapa Kemampuan Unik. Fakta bahwa dia bisa mengetahui jumlah persis
uang yang dimaksud lebih dari sekadar penglihatan yang bagus.
“Dompet panjang berwarna biru muda. Anda memilikinya di saku jaket anda
sekarang, bukan?”
"I-itu benar. Aku akan membawanya ke tempat kehilangan.”
"Anda tidak bisa mengarang kebohongan acak seperti itu. Nah, bukan
itu intinya...”
Tekanan dari bocah itu yang tampak tak berdaya itu membuat Rudy benar-benar
kaku.
"Bagaimana kabar pembayaran hutang anda, Sensei?"
“A-apa maksudmu...?”
"Tidak ada gunanya bermain bodoh. Aku bisa membaca pikiran orang.
Namun, ada beberapa syarat. Ah, dan tolong lihat dokumen penerimaan sehingga anda
memiliki detailnya.”
“Bocah ini.” Menyela kata-katanya, dia terdiam sejenak dan bertanya. “Apa
yang kau inginkan?”
“Tidak, tidak, aku rasa anda salah paham, bukan? Apakah aku terlihat
seperti tipe orang yang akan mengancam anda? Apa aku bisa?” Bocah itu berbalik
dan menunjukkan senyum ceria.
Ketidakmampuan untuk memahami apa yang dia rencanakan membuat Rudy
semakin cemas.
Setelah hening sejenak, dia berkata:
“Ah! Tapi dari sudut pandang Sensei, ini mengganggu, bukan? Tentunya anda
tidak terkejut karena beberapa siswa anda mengetahui kebiasaan judi, hutang,
dan pencurian anda. Mungkin aku akan memberitahu seseorang secara tidak
sengaja.”
“Sialan, kau sudah...”
“Eh? Apa yang baru saja anda katakan?”
Menggigit lidahnya karena panik, pikiran Rudy berkecamuk di kepalanya. Kalau
dipikir-pikir, siapa yang akan mempercayai kesaksian bocah yang begitu menyebalkan
seperti dia?
Sekarang mekanisme kemampuan unik belum diklarifikasi dengan cara apa
pun, tidak ada cara untuk mengkonfirmasi kebenaran dari apa yang dikatakan
orang unik ini tentang fakta bahwa dia bisa membaca pikiran.
Aku akan membuatnya tutup mulut dengan kemungkinan dikeluarkan.
Pada saat Rudy memikirkannya, semuanya sudah terlambat. Nina Stingray, gadis
yang baru saja mempercayakan dompet itu padaku, berdiri di belakangku dengan
ekspresi kosong.
"Apakah yang baru saja anda katakan benar, Rudy-Sensei?"
Ditutupi dengan kekecewaan, tampaknya sangat tidak stabil sehingga bisa
menghancurkan segalanya kapan saja. Jika dia seorang psychics, dia akan
dihancurkan dalam sekejap.
" ... i-i-itu salah paham! Bocah itu hanya berbicara omong kosong!”
“Jadi, bisakah anda menunjukkan dompet yang baru saja aku berikan pada
anda?”
“I-ini! Aku masih menyimpannya!”
“Masih?”
"Ah-, tidak...”
“Eh? Di mana 30.000 elle yang ada di dalamnya?”
"... Ah-"
"Kalau begitu biarkan aku memeriksa sakumu."
“Aggggwa...”
Semua kemungkinan hancur dengan cepat. Keluarga Stingray dikatakan
sebagai Keluarga ternama dengan koneksi mendalam ke petinggi Akademi. Jika
mereka tidak menghancurkanmu dengan kemampuan mereka, jelas kau akan kehilangan
kepalamu.
Hal berikutnya yang diingatnya, Rudy berlutut di lantai memohon
bantuan.
“Baiklah, baiklah! Aku akan… Aku akan melakukan apa saja, tapi jangan
beri tahu siapa pun tentang hal itu!”
“Uwaa, anda sangat pandai meminta maaf. Aku akan memberi anda poin
untuk itu.”
Sekilas, Rudy melihat mulut bocah itu tersenyum.
--Senyuman itu seperti seorang pemburu yang melihat mangsanya jatuh ke
dalam perangkap.
" ... Nah, apakah anda ingin membicarakan ini di tempat yang lebih
pribadi, Sensei?"
◆ ◆ ◆
Ketika kami menyelesaikan diskusi damai kami dan kembali ke air mancur
biasa, matahari hampir terbenam. Lagi pula, menipu orang tidak terasa menyenangkan,
tidak peduli berapa kali kau melakukannya. Berbeda dengan Nina yang menghela
nafas, Jin memiliki senyum lebar di wajahnya.
“Aku senang itu berhasil. Itu adalah penipuan dompet yang cukup
sederhana.”
" ... Kamu benar-benar bajingan, bukan? Itu jelas bukan wajah yang
ingin kamu tunjukkan setelah sekian lama kamu membodohi orang.”
“Tidak, kamu salah. Pada akhirnya kita menerima terima kasih.”
Nina memikirkan diskusian mereka di belakang gedung pada saat belum
begitu terkenal. Seperti yang direncanakan dari awal, Jin dijanjikan bahwa dia
bisa berbuat curang dalam ⟨Pengukuran Kemampuan⟩ yang akan
dimulai pada akhir minggu. Dengan Rudy memalsukan daftar staf dan lembar evaluasi,
mulai sekarang mereka berdua tidak perlu khawatir identitas mereka terungkap
dalam ⟨Pengukuran Kemampuan⟩. Hal yang paling menakutkan dari semuanya
adalah Jin tidak pernah membuat permintaan seperti itu.
Dengan cara bicara yang cerdas, dia membuat Rudy berpikir dan
mengeluarkan ide-ide curangnya sendiri. Dia bahkan berterima kasih pada kami
atas kebaikkan kami untuk membantunya.
Tentu saja, Rudy bahkan tidak curiga mereka tidak psychics.
“Maksudku, penjahat dari cerita ini adalah Nina.” Jin tertawa sambil
mengeluarkan kantong kertas yang dia sembunyikan di balik air mancur. “Di
dalamnya ada wig dan alat rias yang rumit. “Berkat peran gandamu, kita bisa melanjutkan
rencana ini.”
“… Umm.” Nina tidak bisa menjawab apapun.
Dia mulai dengan berubah menjadi Kate pada saat siswa lain tidak
curiga, dan lalu mengontrol kehadirannya selama kelas untuk membuat dirinya
terlihat oleh Rudy dan membuatnya mendengarkan cerita palsu tentang dompetnya
yang hilang.
Dan kemudian membuat alasan pada Emma: "Kurasa aku udah menemukan
dompetku" dan begitulah caranya kembali menjadi Nina Stingray dan memanggail
Rudy-.
Jauh dari memenuhi syarat untuk berbicara untuk orang lain, dia
sekarang adalah penyebab utama.
"Benar, aktingmu semakin menarik, bukan? Kamu benar-benar
menikmatinya, bukan?”
"I-itu tidak benar! Keluar sana dari fantasi anehmu!”
“Woah, bahkan negosiasi serius pun tidak terlihat seperti sebuah
akting…!”
"Ka-karena itu bukan akting! Astaga, aku tidak akan melakukan
apapun jika kamu terus mengatakan itu!”
"Apa gunanya sekarang? Bahkan sebelum kamu bergabung dengan ku, kamu
masih menipu orang dengan aktingmu.”
“Uuuh…! Bagaimanapun, tidak mungkin mengalahkan laki-laki ini dalam beragumen.”
Untuk mengalihkan perhatiannya dari kebenaran yang tidak menyenangkan,
Nina memaksakan diri untuk memikirkan sebuah pertanyaan.
" ... Tapi, bagaimana kamu tahu berapa banyak uang yang harus
Rudy-sensei butuhkan?"
“Ah, itu, tentu saja sudah diatur.”
"Diatur...?"
“Rentenir yang memeras pria itu untuk mendapatkan 30.000 elles hari
ini, adalah salah satu rekanku.”
"Apa...?" Saat mulut Nina terbuka, Jin mengungkapkan mode
operasinya dalam sekejap mata.
“Aku sudah memperhatikannya sebelum memasuki Akademi. Aku rasa itu tiga
bulan yang lalu aku mendekatinya di toko judi dan berhasil meminjamkannya
100.000 Elles dengan bunga rendah.”
“Ba-bahkan sebelum itu kalian…”
“Semakin lama waktu antara “Menabur” dan “Memanen”, semakin kecil
kemungkinan mereka untuk mencurigai adanya penipuan. Jika kamu ingin membodohi
orang dengan sempurna, kamu harus membuat rencana jangka panjang.”
"Itu sesuatu yang membutuhkan banyak waktu... Mengapa kamu
melakukannya?"
“Itu karena menipu orang itu menyenangkan, tentu saja.”
" ... Kau Iblis! Iblis! Kau penipu!
"Itu semua pujian untukku. Ah, kamu mengerti apa yang aku
bicarakan?” Setelah jeda singkat dia berkata. “Bahwa kita bisa menjadi tak
terkalahkan ...!”
"Suatu hari nanti aku akan menyesalinya!" Dengan kalimat
putus asa itu, Nina berjalan pergi.
Berjalan menyusuri jalan menuju asrama perempuan, Nina mulai berpikir.
Entah apa asal niatnya, tapi yang jelas Jin berpikir berbeda dengan
teman-temannya. Dia tidak memiliki etika, bahwa dia anehnya siap dan lebih
percaya diri daripada orang lain, bahkan jika dia tidak memiliki bakat unik…
Serius, mengapa dia memutuskan untuk masuk ke Akademi ini? Dengan semua
teknologi itu, akan mudah mengeluarkan uang secara ilegal. Dalam hal ini,
contoh yang jelas, dia bisa saja mengancam Rudy-Sensei dan menghasilkan banyak
uang.
Saat aku terus berpikir berputar-putar, aku melihat asrama perempuan.
Nina harus mengubah kepribadiannya di bidang ini.
Dia harus kembali menjadi monster dengan kekuatan tersembunyi yang tak
terkendali, daripada menjadi siswi dengan belas kasihan seorang penipu yang
tidak bermoral. Mulai saat ini, tidak akan ada partner rahasianya. Setelah terdiam
lama.
“Yosh.”
Ketika dia berhasil menyamar sebagai "Nina Stingray", mata
birunya melihat sosok di depan.
Dia laki-laki tinggi, dengan tersenyum dan aura berkelas yang
menyelimutinya -- Bennett Rowar, yang dibebaskan dari ujian masuk seperti Nina,
mendekatiku, sedikit mengangkat tangannya. Bennett mendekat, dengan suasana
yang benar-benar berlawanan dengan suasana Jin.
“ … Aku sudah menunggumu. Ini brosmu, bukan?”
Aku ceroboh.
Aku ingat ketika berubah dari Kate ke Nina, aku terburu-buru karena aku
tidak punya banyak waktu. Aku yakin saat ganti sedikit lalai.
"A-aku berterima kasih…"
Bros permata akan mendapatkan harga yang mahal jika dijual.
Memikirkannya diambil oleh seseorang dengan pikiran jahat membuatku gemetar.
“Jangan berterima kasih padaku. Aku menemukannya secara kebetulan.”
Dengan senyum murni, Bennett langsung ke intinya. “Ngomong-ngomong, Nina. Aku
ingin berbicara denganmu tentang sesuatu.”