[LN] Uso To Sagi To Inou Gakuen Volume 1 Chapter 2 Part 2 - Chova Novel

Chapter 2 Part 2 - Rahasia yang diceritakan di Air Mancur, Pesta di mana tidak ada yang bisa diselamatkan.

Saat auditorium dibuka, Nina dipimpin oleh seorang instruktur ke atas ruangan. Di Akademi ini, hanya 6 orang yang bisa duduk di bagian yang telah dibebaskan dari ujian masuk. Terletak di tengah auditorium berbentuk setengah lingkaran, itu menjadi pusat perhatian dari segala arah.

“Senang bertemu denganmu. Kamu pasti Nina Stingray, kan?” Tiba-tiba, anak laki-laki yang duduk di kursi sebelah tersenyum padanya.

Mata biru Nina menyipit saat mengamati anak laki-laki berpakaian rapi itu. Raut wajah anak laki-laki itu - yang memperkenalkan dirinya sebagai Bennett Rowar – menunjukkan percakapan yang jelas.

Dia memiliki tingkat keterampilan sosial yang tinggi, tipikal seseorang yang telah dididik sejak usia muda. Dia tinggi kurus, rambut hitamnya dibelah tengah, yang memberinya aura elegan.

Nina tidak punya pilihan selain membalas senyumnya, menggunakan semua keterampilan sosialnya.

"Sebenarnya, aku sedikit heran. Aku tidak berpikir ada begitu banyak orang berbakat unik dari generasi yang sama.”

"Satu dari seribu kedengarannya tidak banyak, bukan?"

“Ya, kita hanya sedikit.”

Meski angka kelahiran psychics dengan bakat khusus meningkat setiap tahun, pada generasi Nina masih hanya 0,1% dari keseluruhhan.

Dan kebanyakan dari mereka sangat tidak efektif sehingga hampir tidak dapat digunakan untuk tujuan pertempuran atau intelijen. Jika kau bisa mengangkat dan membengkokkan sendok sedikit saja, tidak mungkin kau bisa sampai ke Akademi Heiberg, yang merupakan teratas di negeri ini.

Siswa baru dari semua kelas dari seluruh kekaisaran - 278 orang di auditorium ini adalah beberapa yang paling 'Mengerikan' di negeri ini.

“Meski begitu, senang bisa duduk di sebelah seseorang setenar dengamu.”

“Jangan berlebihan menyanjungku.”

“Tadi, bukankah kamu baru saja mengusir beberapa siswa yang ingin terlibat denganmu? Ada banyak pembicaraan tentang hal itu di mana-mana.”

“Aku baru saja menghancurkan serangga bersayap yang terbang di depanku. Itu terjadi sepanjang waktu.”

Aku mencoba mengintimidasinya sedikit, dengan ekspresi seorang gadis yang tidak tahu benar atau salah, tapi Bennett hanya mengangkat bahu dan tersenyum. Lagi pula, 6 orang yang duduk di kursi khusus ini luar biasa di antara para monster.

Dengan waktu yang sudah ditentukan, upacara masuk ke Akademi Heiberg dimulai.

Setelah pidato pembukaan singkat, pidato ucapan selamat dari otoritas dan tokoh berbicara. Tampaknya bahkan di institusi terbaik negara, upacara ini tidak berbeda dari yang lain karena monoton dan membosankan.

Hal yang mengganggu adalah Kepala Sekolah Akademi, Jilwill Weiser, belum muncul.

Instruktur muda yang membacakan pidato atas nama Akademi menjelaskan bahwa "Kepala Sekolah terlalu sibuk untuk hadir", tetapi apa yang lebih penting daripada upacara penerimaan Akademinya sendiri?

Semua orang di kekaisaran tahu dia orang aneh, tapi aku tidak berpikir dia akan bertindak sejauh ini.

Sisa upacara berjalan lancar, meski begitu, itu terlalu membosankan. Rasa kantuk para siswa terbangun saat seluruh rangkaian upacara berakhir, tiba-tiba seorang instruktur muncul di atas panggung.

“… Oke, itu saja untuk upacaranya. Babi.”

Mendinginkan suasana di auditorium, instruktur cantik itu memelototi para siswa yang tertegun dengan mata reptil dinginnya di balik kacamata berbingkai perak.

Setelah memastikan bahwa semua perhatian siswa terfokus padanya, instruktur berkata:

“Aku Isabella, Instruktur kelas ini. Senang bertemu denganmu.” Begitu salam diberikan, dia melanjutkan dengan kata-kata dinginnya. “Pertama, Aku ingin mengatakan bahwa kalian semua babi malang yang harus mendaftar dan memimpikan kehidupan siswa yang baik di Heiberg untuk segera meninggalkan Akademi. Tentu saja kalian bisa mendapatkan teman dan kekasih, tetapi kalian harus ingat bahwa ini bukan sekedar lembaga pendidikan.”

Jumlah orang dengan kemampuan khusus telah meroket dalam 30 tahun terakhir, sejak akhir Perang Besar, tetapi tetap merupakan bagian kecil dari total populasi negara. Sebagian besar dari kami belum pernah berada di sekitar orang yang berbakat unik dari generasi kami sendiri. Oleh karena itu, banyak siswa yang senang bertemu teman baru.

Namun, kata-kata pembimbing mengingatkan mereka pada kenyataan.

“Seperti yang telah dijelaskan kepada kalian di ujian masuk, kami ingin mengingatkan tentang aturan dasar Akademi Heiberg.” Seolah ingin menekankan situasi, Instruktur mulai menjelaskan Peraturan.

Penjelasan yang berlangsung sekitar 15 menit itu dapat diringkas sebagai berikut.

> Aturan No 1: Semua siswa akan diberi poin berdasarkan kinerja mereka dalam ujian masuk.

> Aturan No 2: Poin akan bertambah atau berkurang berdasarkan hasil ujian praktek yang dilakukan setiap dua minggu sekali.

> Aturan No 3: 5 siswa dengan poin terendah pada hari akhir setiap bulan akan dikeluarkan.

> Aturan No 4: Setiap siswa yang poinnya mencapai 0 akan dikeluarkan tanpa menunggu hari akhir bulan itu.

> Aturan No 5: Siswa yang dikeluarkan dari Akademi akan segera menjalani prosedur penyegelan memori.

Instruktur tidak repot-repot menjelaskan, tetapi otak setiap siswa dipenuhi dengan serangkaian angka.

Kata-katanya, itu sedikit membuat dirimu bersemangat, kau bisa 'Mendapatkan gambaran' tentang berapa banyak poin yang kau miliki. Ini karena saran dari Direktur Akademi.

Instruktur menjelaskan bahwa semua poin siswa akan ditempel di papan informasi di depan gedung kelas setiap hari Senin.

“Ngomong -ngomong, beberapa siswa terbaik - 6 yang telah dibebaskan dari ujian masuk, akan menerima 1000 poin pertama secara merata. Sebaliknya, babi dengan skor terendah dalam ⟨ Seleksi ⟩ akan memiliki skor rata-rata lebih rendah dari 50. Apa kalian mengerti? Kalian tahu apa artinya itu?”

Dengan kata lain, maksud Isabella. Kandidat pertama yang akan dikeluarkan sudah terpilih.

Nina menatap para siswa yang ketakutan 'Berdiri' di bawah auditorium.

Sementara sebagian besar diliputi kecemasan dan ketakutan, hanya ada satu anak laki-laki yang menerima kerugian luar biasa dari perjuangan untuk bertahan hidup dengan senyum tanpa rasa takut. Mata yang mengintip dari sela-sela rambut hitamnya yang acak-acakan berkilau.

“Ngomong-ngomong, aku belum menghitung aturan lain.” Berkat kata-kata kering dari instruktur, Nina kembali ke dunia nyata. “Aturan ke 6… Aturan ke 6 adalah, siswa bisa bertarung satu sama lain dalam ⟨ Battle ⟩. Kalian bebas untuk menetapkan Aturan dan memainkan permainan di antara para siswa yang terlibat.” Mulut wanita itu menyeringai aneh. “Dalam keterlibatan ⟨ Battle ⟩, setiap pemain akan diberi sejumlah poin untuk bertaruh pada yang lain. Apakah kalian mengerti? Sederhananya, sistem ini membantu siswa dengan peringkat lebih rendah.”

Sebuah bantuan.

Banyak siswa mengukir kata-kata itu dalam-dalam di kepala mereka.

Padahal, sistem ini bisa menjadi keuntungan bagi siswa berperingkat rendah untuk bertahan di Akademi.

Siswa yang poinnya ditetapkan tidak merata di awal akan berisiko dikeluarkan setiap bulan. Poin yang diperoleh dari ujian pada akhir setiap dua minggu dapat diabaikan, dan hanya memiliki dua peluang dalam sebulan untuk mendapatkan poin yang cukup, kelihatannya, terlalu putus asa.

Namun, sistem ⟨ Battle ⟩ meningkatkan peluang 'Kemenangan'.

“Prosedur untuk melakukan ⟨ Battle ⟩ sederhana.” Dia mengeluarkan selembar kertas dari suatu tempat yang tidak ada tulisan apapun. “Di formulir yang akan dibagikan nanti, tertulis “Aturan”, “Tanggal dan Jam”, “Nama dan Jumlah Siswa yang akan ikut”, “Jumlah Poin yang bersedia dipertaruhkan oleh setiap peserta” hanya itu yang akan menjadi kesepakatan antara para siswa, Itu saja yang perlu kalian ketahui untuk melakukan ⟨ Battle ⟩. Tentu saja, jika ada orang lain yang mengisi formulir itu dengan Nama Palsu, maka Formulir tersebut tidak akan berlaku.”

“Apakah formulir harus diserahkan?” seorang anak laki-laki bertanya.

“Itu tidak perlu.” Dia menjawab tanpa memberi isyarat. “Seperti yang mungkin sudah kalian ketahui, sistem Akademi Heiberg saat ini didasarkan pada Keahlian unik Direktur. Hal yang sama berlaku untuk ⟨ Battle ⟩. Setelah kamu mengisi Formulir, kekuatanmu akan diaktifkan secara otomatis.”

“Aku akan menjelaskan sisanya.”

Tak satu pun dari Siswa yang segera mengenali suara yang menyela penjelasan Instruktur.

Tidak diragukan lagi bahwa Isabella adalah satu-satunya yang ada di atas panggung.

“Ada apa dengan semua keributan ini? Tenanglah sedikit."

Suara itu terdengar seperti bayi prematur, tapi juga seperti wanita muda. Ada suara-suara dari mana-mana, dan gelombangnya tidak memiliki intonasi, sehingga memberi kesan bahwa suara itu tidak berasal dari orang sungguhan.

Itu seolah kau memaksa audio radio agar pas.

“…Hah?!” Tampaknya gadis di belakang itu sepertinya menyadari sesuatu. Seperti para siswa di sekitarnya, Nina melihat ke arah yang dia tunjuk.

Di depan podium, boneka logam berbentuk kucing berdiri dengan dua kaki.

“Kalian akhirnya menyadarinya. Pemula tahun ini semuanya tidak peka.” Boneka kucing mengayunkan tubuhnya dari sisi ke sisi, membuka dan menutup mulutnya.

Itu akan menjadi situasi langsung dari film horor jika bukan karena penampilannya yang menggemaskan.

“Kuberi tahu kalian bahwa dalam ⟨ Battle ⟩ hidup kalian akan dipertaruhkan. Pokoknya harus adil-nyan. Untuk alasan itu, Jake-sama ini akan bertindak sebagai saksi.” Boneka Kucing berbicara, yang membual tentang kebingungan para siswa. “Jangan takut, anak-anak. Aku sendiri yang akan bertanggung jawab untuk menonton ⟨ Battle ⟩. Yang harus kalian lakukan adalah muncul pada hari ⟨ Battle ⟩, instruksi Direktur, dan memeriksa Aturan yang telah kalian tetapkan. Tentu saja, kami tidak akan mengganggu Peraturan, tidak peduli seberapa kecilnya itu nyan. Itu akan menjadi keputusan kalian sendiri.”

Nina dengan tenang menganalisis, karena Jake mungkin juga akan bertanggung jawab untuk memantau kinerja para siswa.

Akademi sangat mementingkan Sistem ini sehingga bersedia menyediakan makhluk supernatural ini.

Mengingat mekanisme dibalik munculnya Kemampuan Khusus tetap menjadi misteri besar hampir 30 tahun setelah kemunculan pertama mereka, kebijakan pendidikan yang berfokus pada pertarungan yang sebenarnya ini masuk akal.

“Siswa tahun pertama akan diizinkan untuk memiliki 4 Jakes. Artinya, tidak boleh ada lebih dari 4 grup ⟨ Battle ⟩ secara bersamaan. Akhir bulan sangat sibuk, jadi kalian harus mengirim permintaan terlebih dahulu.”

Ketika hal yang tidak bisa dijelaskan berlangsung terlalu lama, kata-kata akan hilang.

Meskipun semua siswa yang hadir di sini memiliki kekuatan untuk menulis ulang hukum fisika, terbukti bahwa di luar pemahaman mereka untuk menghidupkan materi anorganik.

“Penjelasan berakhir di sini. Setelah istirahat makan siang, siswa akan menerima orientasi kelas di kelas masing-masing. Akan ada daftar tugas Kelas yang ditempel di depan gedung kelas untuk kalian lihat.” Isabella, setelah melihat tanpa emosi ke auditorium yang sunyi, instruksi itu menyimpulkan. “Selamat menjalani kehidupan sekolah.”

Setelah lama terdiam, para siswa akhirnya mengerti. Jika kau ingin bertahan di sini selama 3 tahun ke depan, kau harus mengesampingkan keraguanmu. Jika mereka dikejutkan oleh monster logam seperti itu, mereka tidak bisa hidup dengan diri mereka sendiri. Sebaliknya, mereka harus fokus pada fakta bahwa setiap orang memiliki kesempatan.

"Sepertinya kamu bersenang-senang, Nina. Sepertinya kamu tidak bisa berhenti tersenyum.”

"Ya. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi Nama Stingray." Nina memberikan ekspresi yang sama ketika Bennett tersenyum padanya.

“Itu sikap yang rendah hati. Aku perlu belajar darimu.”

Saat dia berjabat tangan dengan ramah, menahan emosi di dalam dirinya. Ini adalah keterampilan yang dikembangkan Nina sepanjang hidupnya.

Nina diam-diam mengepalkan tinjunya saat dia melihat suara siswa yang keluar dari auditorium.

Ini adalah awal dari pertempuran 3 tahun.

Perang seseorang dimulai, yang tidak diketahui semua orang.

 

◇ ◇ ◇

 

Masih ada satu jam lagi sebelum orientasi dimulai di setiap kelas. Nina berada di depan air mancur, tersembunyi di sudut bangunan kelas yang terpencil.

Air mancur bundar itu benar-benar kering dan berlumut tumbuh di semua bagiannya, seolah sudah lama tidak digunakan. Pertama, mungkin itu kesalahan bahwa mereka membangunnya di tempat yang tidak mencolok.

" ... Apakah hidupku mirip denganmu?" Dia duduk di bangku di depan air mancur dan menghela nafas kecil.

Setelah yakin tidak ada orang di sekitarnya, Nina mengeluarkan sebuah benda seukuran jarinya dari tasnya.

Itu adalah boneka menggemaskan berbentuk seperti katak, mengenakan baju payet elegan. Itu adalah hal terpenting baginya, yang diberikan oleh kakaknya ketika dia masih kecil.

Untuk pertama kalinya di hari itu, Nina mengungkapkan perasaannya pada boneka Katak di telapak tangannya.

" ... Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini!" Tidak mungkin si Katak akan menjawab, tapi dia melanjutkan. “Siapa pun yang membuat Sistem Sekolah ini benar-benar gila! Jika kau seorang Siswa, mengapa tidak hanya membatasi dirimu untuk belajar, berolahraga, dan bersenang-senang? Kenapa harus ada ⟨Battle⟩?!”

Dengan boneka itu dia bisa menceritakan perasaannya yang sebenarnya yang tidak bisa dia biarkan orang lain di dunia mendengarnya. Topeng yang selalu dia pakai di depan umum sudah benar-benar terlepas.

“Semua siswa terlihat seperti elit kelas atas! Aku tidak tahan lagi, aku lelah! Aku akan langsung menolak!”

Aku tidak bisa membayangkan melakukan itu selama 3 tahun di lingkungan yang aneh. Tentunya tidak ada jaminan bahwa kami akan tetap berada di sini 3 tahun dari sekarang. Bahkan, aku harus melakukannya dengan segala cara.

Nina membuat wajah sedikit lelah saat dia meremas Katak itu dengan kuat.

Karena putri bungsu Keluarga Stingray dikeluarkan dari Akademi, aku tidak yakin apa yang akan dilakukan ayahku, karena dia adalah figur publik.

Kenangan kata-kata yang diucapkan ayahnya sambil meletakkan tangannya di bahu Nina, yang saat itu dia masih sangat kecil dan baru pertama kali diperkenalkan ke dunia masyarakat.

“Meskipun dia tidak terkenal seperti kedua kakak laki-lakinya, dia juga menjadi psychics terkenal…”

“Seorang gadis yang masih sangat kecil hingga dia bisa menghacurkan gunung dengan psychicsnya yang kuat…”

“Haha, kau melebih-lebihkan. Dia ⟨ Ratu Bencana: Maelstrom ⟩…”

“Apakah dia akan lulus dengan peringkat teratas di kelasnya di Heiberg? Secepat itu…”

Nina tersenyum polos di mata orang dewasa.

Saat itu, Nina sudah menyadarinya.

Kurangnya kasih sayang pada tangan yang diletakkan di bahunya. Bahwa dia digunakan sebagai alat untuk meningkatkan kekuatan politiknya.

Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika aku mengungkapkan 'rahasia itu'.

“Meski begitu, itu sudah sangat dekat…”

Fakta bahwa aku mengacaukan ketiga siswa itu sebelum upacara masuk muncul di benakku dengan sangat kuat. Keringat yang telah kuhilangkan dengan kekuatan tekad sekarang menetes di pipiku.

“ … Sepertinya masih berfungsi, tapi aku tidak bisa terus melakukan ini selamanya.”

Sepertinya aku tidak bisa mengendalikan kebiasaan burukku berbicara tanpa henti saat aku sendirian dengannya.

Perasaan lama yang sama - Ketakutan, frustrasi, rasa bersalah, dan segala macam pikiran buruk menumpuk di dalam pikiranku.

Tiba-tiba, aku melihat bongkahan bata seukuran jariku di depanku. Itu pasti berasal dari sumber yang kondisinya buruk.

Nina mengulurkan telapak tangannya ke arah pecahan itu dan mencoba memusatkan seluruh perhatiannya pada pecahan itu.

" ... Bergerak, bergerak, bergerak-k!"

Sebanyak yang diinginkan Nina, pecahan itu tidak bergerak. Itu tidak melayang, juga tidak pecah, hanya tetap dalam keadaan yang sama seperti sebelumnya.

"Yah, aku seharusnya tidak terkejut…" Nina menghela nafas untuk kesekian kalinya hari ini.

'Dia bukan orang Berbakat Khusus, jadi mustahil baginya untuk memindahkan pecahan itu.'

Nina tidak tahu bagaimana psychics yang sebenarnya bisa membuat benda melayang atau hidup.

Aku tidak pernah bisa membuat sesuatu yang supranatural terjadi, meskipun aku telah mencoba mengerahkan seluruh kekuatanku ke telapak tanganku dan memfokuskan pikiranku ke mataku.

Sebagai orang yang ditakuti dengan kemampuan yang kuat, aku dibebaskan dari ujian masuk untuk masuk Akademi Heiberg hanya karena aku telah mengumpulkan sedikit kebohongan.

" ... Ke-kenapa harus seperti ini?"

Ini dimulai sebagai kebetulan sederhana. Biasanya dikatakan bahwa kemampuan khusus seseorang mulai terlihat pada usia 4-5 tahun. Sama sekali tidak diketahui bagaimana mekanisme itu bekerja, tetapi memang begitu.

Anak-anak yang lahir dalam Keluarga Stingray harus diperiksa tepat pada saat itu.

Jika anak itu tidak menunjukkan keanehan, dia akan dibuang dari Keluarga dan ditempatkan di panti asuhan dengan kerabat jauh, bahkan jika dia adalah anak kandung. Di sisi lain, Stingray terkadang merasa harus menerima anak-anak dari keluarga cabang yang telah mengembangkan kemampuan yang tidak biasa.

Tak terkecuali, Nina, anak bungsu dari tiga bersaudara, dia dalam proses seleksi.

Selama masa ini, Nina kecil terus diawasi. Itu karena seorang anak yang belum memiliki kendali atas kemampuannya dapat mewujudkannya kapan saja.

'Jadi', ini sekitar dua minggu setelah seleksi dimulai.

Nina, yang ditemani oleh kepala pelayannya Swanson, mendaki gunung milik Stingray. Tampaknya ayahnya dikejutkan oleh tesis meragukan yang menegaskan besarnya alam yang membantu perkembangan kemampuan khusus.

Namun, perjalan yang lembut cukup mudah bagi kaki seorang anak untuk mendaki bukit yang curam, itu sungguh menyenangkan untuk mendapatkan udara segar untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

“ … Woah, indahnya.” Saat mereka sudah setengah jalan, Nina dengan santai melihat lereng gunung di kejauhan.

Ada pepohonan dengan warna yang sama sekali berbeda dari hutan yang dilihat, yang menarik perhatian gadis kecil itu.

Namun, tidak ada orang dewasa di sekitarnya yang mengenalinya.

Kurasa lebih baik seperti itu.

 

--Saat Nina mengarahkan jarinya, lereng yang ada di arah itu tiba-tiba mulai runtuh.

 

" ... Eh?" A-ada apa? Apa yang terjadi?”

Dengan suara gemuruh yang luar biasa, pepohonan, bebatuan, dan bongkahan tanah yang berwarna tidak biasa meluncur ke bawah.

Tentu saja, tidak ada yang memperhatikan bahwa Nina sendiri yang paling bingung. Itu adalah pemandangan yang menghancurkan, semua orang yang ada tahu bahwa bakat baru akan segera lahir.

Sejak saat itu, fenomena misterius terus terjadi di sekitar Nina.

Lemari-lemari roboh tanpa disentuh, burung-burung tiba-tiba berjatuhan dari langit, pipa-pipa pecah sambil menyemprotkan banyak air.

Hanya Nina yang tahu bahwa itu benar-benar kebetulan.

Lemari itu tak lebih dari sebatang kayu tua, burung itu baru saja ditabrak burung lain di udara, dan pecahnya pipa itu kemungkinan disebabkan oleh gempa yang terjadi sehari sebelumnya.

Meski begitu, orang dewasa yakin bahwa Nina memiliki bakat khusus. Ayahnya, yang sejak awal tidak tertarik pada putrinya, senang dengan laporan kepala pelayan.

Tentu saja, sering kali aku berpikir untuk mengungkapkan kebenaran.

Namun, Nina tahu apa yang terjadi pada anak-anak yang ketahuan Palsu, terutama dia tidak ingin mengecewakan para kepala pelayan yang memandangnya dengan harapan. Itu sebabnya dia terus berpura-pura bahwa dia adalah orang yang berbakat khusus.

Untungnya, Nina memiliki bakat luar biasa dalam berakting.

Itu juga membantu bahwa dia telah menciptakan lingkungan di mana kekuatannya terlalu kuat untuk dikendalikan, dan sampai hari ini dia tidak mengungkapkan rahasianya kepada siapa pun.

“ … Aku bertanya-tanya apakah akan lebih mudah jika aku menceritakan semuanya kepada seseorang.”

Aku tidak tahu berapa kali aku memikirkan hal itu.

Itu adalah mimpi yang tidak bisa lagi dipenuhi. Sekarang setelah aku pergi ke Akademi Heiberg, tidak ada tempat untuk lari.

 

◇ ◇ ◇

 

Di pintu masuk gedung kelas ada papan informasi yang akan ditempelkan daftar tugas Kelas. Ada sangat sedikit siswa di daerah itu, mungkin karena mereka tetap berada di depan air mancur sampai sebelum istirahat makan siang mereka berakhir.

Hanya ada satu siswa yang menatap papan informasi dengan ekspresi serius.

Kulit cokelat pucat, rambut hitam acak-acakan, dan mata berwarna malam. Seragamnya, yang sangat lusuh, sobek di beberapa tempat dan berlumuran lumpur di mana-mana.

Itu orang yang sama yang aku lihat di upacara masuk, sepertinya dia berpartisipasi dalam ⟨Seleksi⟩.

" ... Kamu mengingin sesuatu?" Anak laki-laki yang memiliki wajah oriental, menatap Nina dengan curiga.

Aku rasa aku sedang menatapnya tanpa menyadarinya.

“ … ah, maafkan aku.”

“Huh? Apa mungkin?” Dengan senyum diarahkan ke arahnya. Sudut mulut anak laki-laki itu terangkat dan bahkan memperlihatkan gigi putihnya dengan senyuman yang patut dicontoh.

Namun, sepertinya tidak ada cahaya di matanya. Seolah tidak ada yang menarik di dunia ini.

Seolah ingin memecahkan kesunyian yang canggung, laki-laki itu akhirnya membuka mulutnya.

“ … Aku tahu, kamu adalah Nina Stingray. Aku tidak menyadari bahwa kita teman sekelas.”

“Suatu kehormatan bahwa kamu mengenalku. Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

" Ah-... Apa aku harus menjawab?"

"Maaf?"

Bagaimana mungkin seseorang menolak untuk memperkenalkan diri dalam konteks ini? Apakah dia salah paham dengan pertanyaanku?

"Sepertinya, itu agak sulit didengar, jadi mari kita coba lagi. Bolehkah aku bertanya siapa namamu?”

“Stingray-san, kamu datang untuk mencari Kelasmu, kan?”

"Hei, dengar apa yang dikatakan orang...”

"Mereka mengatakan padaku beberapa saat yang lalu. Aku diberitahu bahwa kamu telah bergabung di "Kelas 8".

“ … Ah, terima kasih banyak.”

Itu adalah pertukaran kata-kata yang membingungkan, tetapi aku memutuskan untuk tetap mengucapkan terima kasih.

Dia mengangkat tangannya dan berjalan pergi, lalu kembali ke papan informasi untuk memastikan semuanya baik-baik saja. Aku akhirnya menemukan namaku, dan di sebelahnya tertulis "Kelas 6".

Itu benar-benar berbeda dari apa yang dia katakan!

Nina melihat sekeliling dengan tergesa-gesa. Anak laki-laki yang berbohong padanya sebelumnya sudah menuju ke lorong belakang.

Biasanya aku akan melepaskannya, tetapi untuk beberapa alasan aku tidak tahan kali ini.

"Tunggu, tampaknya aku bukan siswa 'Kelas 8' kan?"

Anak laki-laki itu tampak terkejut sesaat, seolah-olah dia tidak menyangka akan diikuti. Namun, dia segera kembali ke ekspresi dinginnya dan bergumam dengan nada yang sangat rendah.

“Maaf, maaf. Aku rasa aku telah salah paham.”

"Kamu hanya mengatakan itu untuk mengakhiri pembicaraan dengan cepat, kan?"

Aku berpikir itulah yang ingin aku ungkapkan.

Perasaan tidak nyaman pada sikap laki-laki itu kemungkinan besar disebabkan oleh permusuhan. Kedua kakak Nina adalah anggota ⟨White Knight⟩. Mereka dipuji sebagai Pahlawan Penyelamat Negeri, namun tak heran jika ada yang diam-diam menyimpan dendam terhadap mereka.

"Ini benar-benar salah paham.” Sebaliknya, laki-laki itu tidak menunjukkan tanda-tanda kesal.

“Itu benar, Akademi ini adalah tempat yang sangat menuntut. Aku pikir akan baik untuk melakukan tes kecil pada hari pertama sekolah. Aku tidak mengatakan bahwa kamu harus berterima kasih.”

“Apa-apaan dengan logika itu?”

“Seperti kata pepatah, ‘Nasib buruk adalah anugerah dari Tuhan’. Selalu ada alasan untuk nasib buruk. Mungkin sisa kehidupan sekolahmu akan terdiri dari merenungkan alasan mengapa kamu melakukan kesalahan dengan memberitahumu kelas yang salah.”

“Aku belum pernah mendengar pepatah itu...”

"Kamu benar, aku baru saja mengarangnya.”

Sudah lama sejak aku berada dalam situasi di mana aku tidak bisa tutup mulut.

Karna stres yang menumpuk sejak Upacara Masuk, penggunaan nalar mungkin telah runtuh dalam beberapa saat.

"Kamu benar-benar banyak bicara, bukan? Kamu bahkan tidak bisa membaca angka dengan baik.”

“Ada berbagai macam orang di dunia ini, lho. Nah, sampai jumpa.”

Kaki-laki itu pergi dengan cara yang membuatku kesal pada akhirnya.

Ahhh, astaga, apa-apaan laki-laki itu?!

Di ambang kehilangan akal, Nina bisa menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Jangan khawatir, tidak ada yang salah dengan itu. Jika aku tidak berakhir di Kelas yang sama, aku tidak ada hubungannya dengan dia di masa depan.

Nina merasakan udara di dalam kelas membeku sejenak saat dia memasuki ruangan dengan ekspresi anggun dan tenang di wajahnya.

Para siswa yang belum duduk dan mengobrol alih-alih memperkenalkan diri, memandangnya dengan waspada.

Aku sudah terbiasa dengan tingkat perlakukan ini.

Di sisi lain, bahkan jika mereka memperlakukanku seperti monster, aku tidak perlu khawatir ada orang yang menyakitiku. Itu sudah cukup bagiku.

Nina berjalan ke atas dengan tenang dan duduk di bagian paling akhir di paling kanan. Tidak ada alasan bagus untuk memilih tempat itu. Aku rasa itu tidak akan terlalu mengganggu karena tidak ada orang lain yang duduk.

Nina sudah siap untuk melanjutkan rutinitasnya, tetapi salah satu siswa berbicara dengannya, tidak peduli dengan lingkungan kelas.

“Nina-chan… bukan? Apa kursi di sebelahmu kosong?”

Senyumnya lebar dan mengingatkan pada matahari pagi. Mata hijau gelapnya bersinar dan potongan rambut oranye memberi kesan kegembiraan. Meski dia merasa terkejut, Nina dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

"Tentu saja, itu kosong. Silakan duduk.”

“Terima kasih!” Sebelum dia selesai, dia meluncur ke kursi di sebelahnya. “Aku selalu ingin bicara denganmu, Nina-Chan.”

Gadis itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Emma Licorice, khawatir tentang bagaimana dia bisa menyesuaikan diri dengan Kelas.

Dia percaya bahwa dengan kepribadian yang ceria dia akan segera mendapatkan teman, tetapi Emma tampaknya sangat khawatir. Nina hanya tersenyum padanya.

Setelah beberapa perkenalan, Emma mengajukan serangkaian pertanyaan padaku.

Tentang kebenaran di balik rumor bahwa Nina, yang telah mengembangkan kemampuan unik di usia 4 tahun, menyebabkan sebuah gunung di dekat rumahnya runtuh. Apa nama jenis bros yang dia kenakan di dadanya. Tentang kehidupan di Keluarga Stingray, yang merupakan salah satu yang paling terkenal di negeri ini.

“Ah, Nina-Chan, apakah kamu juga akan tinggal di asrama? Aku berpikir kamu punya vila atau sesuatu di sekitar sini.”

“Tentu saja tidak. Kebijakan Akademi adalah memberikan tempat tinggal bagi semua siswa di asrama mereka. Dan itulah yang akan kulakukan.”

"Hee-! Kalau begitu kita akan bersenang-senang!”

Nina memiliki kebiasaan buruk memasang dinding transparan pada dirinya sendiri dan tidak berinteraksi dengan orang lain, tetapi dia mampu menjawab pertanyaan Emma dengan mudah.

Mungkin cara mata Emma bersinar dengan antisipasi dan kegembiraan yang membuatku tersenyum, atau mungkin sikapnya yang kurang hati-hati.

Mungkin aku akhirnya bisa memiliki kehidupan siswa yang normal.

Nina diam-diam menekan pikiran manis yang tiba-tiba terlintas di benaknya.

Emma adalah gadis yang baik dan setiap hari bersamanya bisa penuh dengan kegembiraan.

Namun, tempat kami berada sangat buruk.

Di akademi ini bukanlah tempat di mana melakukan masa muda. Ini hanya kompetisi untuk bertahan hidup, dan jika salah satu dari kami dikeluarkan, bahkan kenangan akan kebersamaan kami akan hilang. Dalam lingkungan seperti itu tidak ada ruang untuk persahabatan.

Terlebih lagi, pikir Nina.

Bahkan jika dia orang baik, dia tidak akan bisa memperlakukanku seperti sekarang jika dia tahu tentang rahasia besar itu.

“ … Ah, itu dia, itu dia! Aku sudah mencarimu!” Tidak menyadari perasaan Nina, Emma menyapa temannya saat dia memasuki ruang kelas.

Laki-laki itu mencoba mengabaikannya sekali, tetapi Emma tidak menyerah, dia memutuskan untuk menyerah. Sambil menghela nafas dan dengan sengaja, dia dengan malas berjalan ke atas.

Kenapa harus laki-laki itu?

Nina bertanya pada Emma apakah itu semacam lelucon yang buruk.

"Emma-san? Apakah kamu kebetulan berteman dengannya?”

“Begitulah?” Dia menjawab dengan bingung.

“Um, aku minta maaf. Aku sedikit pemalu…”

“Ini pertama kalinya kalian bertemu. Jangan khawatir, Jin-Kun adalah orang yang baik.”

Orang yang baik? Dia? Tampaknya Emma dan aku memiliki konsep yang berbeda secara mendasar tentang kebaikan dan kejahatan.

Wajah muram di depanku mengingatkan kembali akan perselisihan di depan papan informasi beberapa waktu lalu.

“ … Halo.” Nina menggunakan kekuatan terakhirnya untuk menyapa dengan ramah. “Kamu sekelas yang sama denganku.”

“ … Gee”

Maaf? Sekarang kau muncul dengan wajah kesal! Kau setidaknya harus memperkenalkan diri!

Aku ingin mengumpulkan orang-orang di sekitarnya, tetapi itu tidak sesuai dengan karakter putri dari Keluarga terhormat.

Jangan khawatir, dia mungkin lelah karena ujian. Kalau tidak, dia hanya malu.

Setelah memebuat beberapa alasan yang menguntungkannya, laki-laki itu duduk agak jauh dari kami.

"Jin-Kun, kamu tidak ikut?"

“Yahh, bersenang-senanglah kalian berdua di sana.”

“Oh wow, apakah kamu malu dengan kecantikan Nina-Chan?”

“Tentu saja tidak.”

Laki-laki bernama Jin menatapku dengan tatapan yang sangat berbeda dari malu atau hina.

“Aku tidak tahu percakapan seperti apa yang harus dilakukan dengan orang yang begitu kaya.”

Seperti yang diharapkan, sepertinya aku tidak akan tinggal diam.

“Emma-san, aku yakin dia tidak suka orang-orang. Mari kita tinggalkan dia sendirian.”

“Oh, kamu mengerti perasaan orang biasa. Itu bagus, itu bagus.”

“ … Itu benar. Aku tidak perlu khawatir berurusan dengan mereka. Mereka mungkin lebih suka bermain dengan katak dan ular hutan.”

"Tunggu, tunggu, tunggu, kenapa kalian berdua tiba-tiba rukun?" Emma terlihat bingung saat kedua orang itu berdebat tanpa melakukan kontak mata.

Nina buru-buru mengganti topik pembicaraan.

“Maaf, Emma-san. Aku dan dia telah melalui banyak hal.”

“Oh, hubungan seperti itulah yang kalian miliki! Maaf, lupakan apa yang aku katakan!”

"Emma-san?" Apa? Aku rasa ada kesalahpahaman besar… ” Sementara Nina di balik ekspresinya menunjukkan kemarahan yang tak henti-hentinya, Wali Kelas 6 menjelaskan kurikulum.

Aku lelah berurusan dengan semua elit jahat itu, tapi seperti apa pria Jin ini sebenarnya? Bagaimana dia bisa bersikap seperti itu dengan seseorang yang tidak dia kenal? Apakah dia tidak pernah membaca buku moral? Apakah dia salah dalam akal sehatnya? Pergi dan mulai lagi dari kehidupan lamamu! Dan berjanji bahwa kau tidak akan terlalu terus terang dengan seseorang yang tidak kau kenal, dan lalu kau dilahirkan kembali, idiot! Ah-tuhan, aku tidak tahan lagi! Aku tidak ingin menghabiskan 3 tahun di tempat ini!

Perasaan Nina yang sebenarnya, yang dia coba sembunyikan, berkeriak dan bergolak di dalam dirinya.