◆◆◆
Akhirnya, sebagai yang kedua dari
belakang, mereka memanggil namanya dan mengizinkannya memasuki hutan.
Tanah yang busuk dan akar-akar
pohon besar membuat kami tetap berdiri. Instruktur telah memberi tahu kami
bahwa akan memakan waktu satu jam untuk sampai ke sana jika kami berjalan
normal, tetapi, untuk anak berusia 15 tahun yang normal, itu bukanlah tugas
yang mudah. Emma, yang
telah memulai sedikit lebih awal, pasti juga harus berjuang.
Ada beberapa kamera yang dipasang
di semak-semak berongga dan batang pohon. Namun, jumlahnya tidak cukup
untuk menutupi seluruh hutan yang luas itu.
Yang berarti, bahwa tes tidak
memiliki arti yang sebenarnya selain latihan sederhana. Para guru begitu
sibuk dalam mempersiapkan upacara sehingga mereka hanya bisa melakukan sedikit
usaha mereka untuk melihat kegagalan.
Saat aku terus berjalan,
penglihatan dan pendengaranku menajam hingga batasnya, aku melihat seorang
gadis duduk dengan punggung bersandar di pohon besar.
“... Apa yang kamu lakukan, Emma?” Aku mendekatinya, waspada
terhadap sekitarku, dan memanggilnya dengan cemas.
« Senyumnya yang ceria benar-benar tidak pada tempatnya, aku merasa
kepalaku akan mulai sakit. »
"Ah, khirnya kamu datang juga! Hei, Jin-kun, kenapa kita tidak pergi
bersama?”
“Apa-apaan itu, apakah ini semacam mimpi buruk lagi?” Merasa
perlu untuk mengubah rencananya, Jin menghela nafas. “Ah… Emma, apa yang kamu lakukan di sini?”
“Itu, Jin-Kun, kamu berkelahi dengan laki-laki lain sebelumnya,
kan? Aku khawatir meninggalkanmu sendirian.”
“Sudah kubilang itu akan baik-baik saja.” Kata-kata, “Betapa baiknya dia” entah bagaimana
caranya lolos.
Mungkin Emma terlalu murni dan
tidak terlalu intuitif. Kurangnya pengalaman dengan tipu daya manusia
membuatnya tidak mungkin untuk memahami betapa berbahayanya tinggal di tempat
seperti ini.
Tentu saja, biasanya, ini bahkan
bisa disebut kebajikan.
"Kamu tahu, Emma. Tidakkah kamu sadar saat ini kita sedang berada
di tengah-tengah Choice Test (Selection)?”
"Astaga, itu benar.”
“Lalu, bagaimana dengan kasus bahwa jika beberapa siswa menyerang kita
sekarang?”
“H-huh?! Apa itu mungkin?”
"Hei, jangan bicara terlalu keras!” Jin buru-buru menutup
mulut Emma dengan tangannya. “… Dalam
tes ini, para siswa memasuki hutan satu per satu setiap 30 detik, kan?” Melihat
dia mengangguk, Jin dengan hati-hati melanjutkan. “Dengan kata lain, ini adalah permainan di mana siapa pun yang memasuki
hutan lebih dulu memiliki keuntungan besar. Mereka bisa bersembunyi di
hutan untuk mengawasi orang-orang yang tersesat dan mengejutkan mereka, jika
mereka melihat peluang. Kita adalah yang terakhir di barisan, jadi ini tidak
heran bahwa kita menjadi target seseorang. Karena itu, aku tidak percaya
kamu berhenti di sini, di dekat pintu masuk, bo… Aku menyerah, yang bisa
kupikirkan hanyalah kata-kata yang seharusnya tidak kukatakan.”
"Ta-tapi kamu tahu. Kenapa kita harus saling bertarung? Sensei
tidak pernah menyebutkan hal seperti itu, kan?”
"Dalam situasi ini, aku tidak punya pilihan selain mengatakan yang
sebenarnya."
“Pria botak itu menjelaskannya dalam ujian masuk. Dia mengatakan,
setiap siswa akan diberikan poin berdasarkan performanya saat ujian.”
“Coba ingat, kamu harus mendapatkan poin dalam ujian mingguan untuk
dipromosikan, kan?"
“Itu benar. Setiap bulan, orang-orang dengan poin terendah
dikeluarkan dari akademi. Terutama nilai yang lebih rendah, kita berada di
batas karena poin kita sangat rendah.”
“Dan apa hubungannya dengan situasi kita saat ini?”
“Menurutmu kenapa instruktur menahan aturan dasar seperti itu beberapa
saat yang lalu?” Emma berusaha mati-matian untuk memikirkan
jawaban, tetapi sepertinya tidak ada jawaban yang jelas. Setelah menunggu
sebentar, Jin langsung pada intinya. “Di bawah gunung, kompetisi poin sudah dimulai.”
Petunjuk terbesar adalah kenyataan
bahwa instruktur bersusah payah mengatakan aturan "Tindakan yang bisa menyebabkan kematian tidak
diperbolehkan" sebelum kami mulai.
Jadi beberapa dari mereka
memahami sifat tes ini dan mengambil hak untuk menyerang secara sepihak
terhadap para siswa yang sebenarnya sedang menikmati jalan-jalan tersebut.
Di sisi lain, sekolah tidak
membutuhkan orang bodoh yang tidak menyadari hal itu.
“Apa kamu mengerti bahwa kita tidak boleh berhenti di sini?”
“… Ya. Terima kasih banyak, aku tidak menyadarinya.”
“Yah, tidak perlu takut lebih dari yang diperlukan. Ini tidak
terlalu buruk. Bukankah instruktur itu tampak seperti pria yang baik?”
“Huh? Dia tampak seperti prajurit yang menakutkan…”
“Di dalam dirinya ada sesuatu yang menyebar tapi
hangat. Kamu mungkin tipe orang yang menyimpan foto keluarga atau sesuatu
di mejamu.”
“Kamu tahu, Jin-Kun, terkadang kamu mengatakan hal-hal yang sangat acak.”
“Aku selalu serius. Lihat, mataku sangat serius.”
“Mereka agak keruh...”
“Hanya saja lampunya agak mati. … Apa bedanya, ayo lanjutkan
jalannya.”
Bagi Jin, yang telah merencanakan
untuk pergi sendiri, situasi saat ini benar-benar tidak terduga.
« Namun, juga benar bahwa ada beberapa orang yang akan mencoba menyerang
sekelompok dua orang. Untuk saat ini, kami harus menyesuaikan diri dan memasukkan ketidakpastian Emma ke dalam
strategi kami. »
Saat kelelahan karena jalan yang
tidak stabil, mereka berdua berjalan dengan kecepatan yang stabil.
« Kemampuan atletik Emma cukup luar biasa, aku mengetahuinya setelah
menghabiskan sedikit waktu bersamanya. »
Meskipun kami telah berjalan
cepat selama hampir 20 menit, dia tampaknya tidak kehabisan napas dan
gerakannya sangat fleksibel, melompati akar pohon besar dan bebatuan yang
terbuka ke permukaan. Dengan permen lolipop di mulutnya dan ekspresi
dingin di wajahnya, dia berjalan tanpa beban. Jin, yang pada dasarnya
menjalani hidupnya dengan berpindah-pindah, merasa sulit bahkan untuk mengikutinya
tanpa berpisah darinya.
"Emma, bukankah
kamu berjalan agak cepat?"
“Oh, maaf! Aku pikir aku berjalan perlahan.” Setiap
kali Emma berbicara, tongkat putih yang keluar dari mulutnya juga bergetar.
“Ini adalah kemampuanku untuk menggandakan kekuatan fisikku sambil mengemut
permen. Sensei di sekolah menengah-ku menamakannya Fierce Sweetener
(Blueberry Night).”
“... Meskipun begitu, apakah aman bagimu untuk mengatakannya kepadaku?”
Hal ini dianggap dasar, karena
tidak ada yang tahu atau mengetahui detail kemampuan spesialmu.
Ada banyak batasan pada kemampuan
spesial, seperti “Kondisi Aktivasi”,
“Durasi”, “Rentang Efek”, "Jumlah Penggunaan", dan
lain-lain. Dan jika kau memahami mereka, mereka bisa dengan mudah
dieksploitasi.
Namun, jika kondisi pemicunya
adalah mengemut permen, itu cukup lemah, dan keterampilan itu sendiri sederhana
dan tidak memiliki kekurangan khusus, mungkin tidak masalah untuk
menunjukkannya kepada orang lain.
« Sayangnya aku capek » pikir Jin.
Rencana awalnya menjadi kacau,
tetapi dengan kemampuan Emma yang relatif kuat di sisinya, dia mungkin bisa mengatasi
serangan dari orang lain.
Setelah berjalan beberapa saat,
Emma yang sedikit di depan bertanya padaku.
“Jin-Kun, kenapa kamu memutuskan untuk bercita-cita menjadi
bagian dari White Knights?”
“Seorang peramal yang aku temui di sebuah gang memberitahuku. Dia
mengatakan kepadaku, "Jika kau tidak lulus dari Akademi Heiberg dan
bergabung dengan White Knight, kau akan masuk neraka selama 5
tahun."
“Itu adalah ramalan yang sangat khas…”
“Dia juga membuatku membeli beberapa botol yang sangat mahal, tapi
kurasa itulah yang membantuku lulus.”
“I-itu jelas dia penipu! Sadarlah!”
“Sebenarnya, berkat itu. Karena aku tidak memiliki kemampuan
apapun.”
"Aku tahu itu kebohongan yang aneh, tapi... Bagaimana kamu bisa mengakui
orang yang tidak mampu?"
Jin memiliki kebiasaan buruk saat
membuat cerita yang tepat sehingga niatnya yang sebenarnya tidak diketahui.
Namun, dia tidak bisa
memberitahunya tujuan sebenarnya kenapa dia ada di sini.
“… Nee, Jin-kun. Apa itu?”
Tiba-tiba, Emma berhenti, dan
tatapannya bertemu dengan pemandangan hancur.
Pohon-pohon dalam radius 5 meter
telah dimangsa oleh binatang buas dan beberapa telah dicabut sampai ke
akarnya. Mengoyak batang pohon itu, yang terlalu tinggi untuk dijangkau
oleh tangan manusia, menunjukkan bahwa pelakunya bukanlah orang yang normal.
“Ah, ada orang yang jatuh. aku harus membantunya…”
"Tu-tunggu." Jin meraih lengan Emma saat dia mencoba
berlari ke arah orang itu dan memaksanya masuk ke semak-semak. Ketika Emma
meminta penjelasan padanya, Jin berbisik dengan tanda-tanda hati-hati dari
sekelilingnya. Orang yang
melakukannya masih ada. “Dia menggunakan seperti itu sebagai
umpan. Itu adalah prinsip perburuan. Jika kamu mendekati mereka dengan
ceroboh, mereka akan mengejutkanmu dan semuanya akan berakhir dalam sekejap.”
"Ta-tapi orang itu terluka."
“Perhatikan baik-baik. Dia tidak tampak berdarah dan dia tidak
berhenti bernapas. Dia baru saja pingsan, zuya, zuya.”
“Apakah itu onomatopoeia yang tepat?”
“Bagaimanapun juga, itu artinya, kamu harus bersembunyi sebentar.” Jin
menghela nafas saat Emma mengangguk beberapa kali dengan gerakan berlebihan.
———Pada saat itu, sentakan luar
biasa menghantam bahu Jin.
Rasa sakit menembus otaknya
dengan kecepatan arus listrik dan dilepaskan dari tubuhnya dengan
terengah-engah kesakitan. Dalam penglihatannya yang kabur, Jin berhasil
mengetahui identitas serangan itu.
Itu adalah 'bola' yang mengambang
di udara.
Permukaan hitam mereka memiliki
kilau logam, menunjukkan bahwa mereka cukup keras dan berat untuk menerima
pukulan langsung.
“… Ada apa, apa kau baru saja memutar tubuhmu? Aku pikir kau akan jatuh
dengan keras.” Dari balik pohon besar muncul Ted Lieber, siswa berotot
yang sebelumnya terlibat dalam pertengkaran dengan Jin di depan bus.
"Rotasi di sekitar Ted
mengingatkanku pada sebuah planet dengan satelitnya."
“Itu Antigravity Satellite (Gargantua).
Aku sudah mendengar banyak tentang
reputasi kemampuanmu.” Sindiran Jin, Ted sengaja bersiul.
"Jadi, apa kau tahu siapa yang kau hadapi?"
“Siapa yang tahu. Pertunjukan seperti apa yang akan kau tunjukkan
kepadaku”
"Kau hanya bisa ngebadut, apa kau tahu ini? Aku rasa kau perlu
dibersihkan.”
“Kau harus tenang, sekarang kau menunjukkan wajah yang buruk. Kenapa kau
tidak melihat ke cermin?”
“.... Sudahlah. Aku membuang-buang waktuku untuk berbicara
denganmu.” Sebelum dia bisa selesai berbicara, tiga bola hitam
mendekati Jin dan temannya.
Dalam langkah tidak strategis, kedua
orang itu mati-matian mencoba untuk menjauh dari bola. Tetapi perbedaan
kecepatannya sudah jelas. Tidak bisa menghindar bahkan mereka akan
ditangkap oleh bola sebelum mereka bisa keluar dari area efek kemampuannya.
"Ayolah, itu terlalu lemah! Tenang saja! Pastikan untuk
mengkonsumsi vitaminmu dengan baik!?”
“Jin-Kun, itu sangat berlebihan”
“Emma, apakah
kamu tahu kata "Tekanan"?
« Pertama-tama, ketika aku memutuskan untuk bekerja sama dengan Emma, aku menyimpang dari rencana awalku. Jika aku tidak segera menemukan solusi, mereka
mungkin akan membunuh kami. »
“Emma, Bisakah
kamu mengaktifkan Fierce Sweetener (Blueberry Night)? Aku butuh bantuanmu.”
“I-itu tidak
mungkin!”
“Apa benar bahwa kamu bisa melipatgandakan kapasitas fisikmu? Itu
akan luar biasa. kamu bisa bergerak lebih cepat dari bola itu dan
memukulnya.”
"Kamu salah, bukan itu maksudku!" Kata Emma dengan canggung. “Aku hanya bisa menggunakan skill itu sekali
sehari…”
“… A-apa!? Apa yang kamu katakan?”
“MA-SUD-KU! Apa kamu tahu bahwa beberapa saat yang lalu aku sudah
menggunakannya hanya untuk menunjukkan kepadamu? Aku tidak bisa
mengaktifkannya lagi hari ini!”
“Bo…” Kata-kata yang sampai
sekarang tidak bisa kuucapkan karena rasa malu, akhirnya kuucapkan. “Kamu bodoh! Bentuk pemikiran
berbunga-bunga seperti apa yang kamu ikuti?”
Bola yang terbang di atas mereka,
dengan mudah menyusul mereka dan meningkatkan kecepatannya ke tingkat lain
sebelum jatuh secara vertikal.
Dengan putus asa, Jin meluncur
menuruni lereng gunung mengandalkan gravitasi untuk membuatnya tetap berguling
dan menghindari serangan itu.
"Tidak mengherankan, bola itu tidak memperhatikan Emma dan hanya fokus
padaku."
“Emma! Lupakan aku! Bisakah kamu teruskan!?” Jin
berteriak saat dia melihat bola yang mendekatinya dengan kecepatan tinggi.
“Tidak! Aku tidak bisa melakukan itu!”
“Aku menyuruhmu untuk pergi! Kemampuanku bisa membuatmu dalam
masalah juga.”
Tidak mungkin Ted akan memberi kami
waktu untuk menunggu jawaban.
Jin berdiri, mengguncang tubuhnya
yang sakit saat dia mundur dari bola yang mendekat dengan cepat.
Berlari sambil menggunakan batang
pohon dan batu di lereng sebagai perisai, sambil mencari titik lemah dari
serangan.
Ted tidak ingin pergi terlalu
jauh, dia rela mendorong Jin perlahan hingga batas kemampuannya. Sepertinya,
dia suka meluangkan waktu.
Terlepas dari kemampuannya untuk
mengontrol, penurunan yang lambat menuruni lereng dan mendekat adalah sifat laki-laki
itu, yang bisa menunjukkan niat jahatnya.
Laki-laki itu adalah salah satu
dari mereka yang bersemangat melihat bagaimana musuh-musuhnya diserang oleh
rasa takut dan sakit.
“… Ada apa Ted-kun? Apa kau tidak ingin mengejarku? Ayolah,
salah satu targetmu melarikan diri.”
« Pada awalnya niatku adalah untuk mengkhianati Emma, tetapi aku tahu itu tidak masuk akal. Sebaliknya, aku harus senang bahwa situasi
satu lawan satu memungkinkan kami untuk kembali ke 'strategi awal'ku. » Ted
melontarkan seringai menjijikkan padaku.
“Aku sudah membersihkan empat orang, aku sudah melakukan pekerjaanku. Yang
harus kulakukan adalah membunuhmu dan aku sudah siap untuk itu.”
“Kurasa aku baru saja mendengar kata "membunuh". Atau apa aku
sedang berhalusinasi?”
“Kau miliki telinga yang bagus. Itu bagus agar tetap sehat.”
“Terima kasih untuk itu. Tapi, aku tidak senang dengan pujian itu.”
Kepercayaan diri Ted tidak pernah
goyah, bahkan ketika dia mencoba memasang wajah santai.
Dilindungi oleh satelit yang
berputar di atasnya, itu mendekatiku selangkah demi selangkah.
“Memang benar, aku belum mendengar namamu. Katakan padaku sebelum aku
membunuhmu.”
“Maafkan aku, tapi aku tidak bisa memberikan data pribadiku kepada orang
yang mencurigakan.”
“Orang yang mencurigakan, ya? kau benar-benar tidak tahu apa-apa.” Tertawa
sedih, Ted merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah amplop putih. Itu sangat
penting hingga dilindungi oleh plastik agar tidak kotor.
“Ini adalah surat penunjukan dari Kepala Sekolah Akademi. Aku telah
diminta untuk menjadi Guardian di Choice Test (Selection) untuk memastikan
tidak ada hama yang menyelinap masuk secara tidak sengaja.”
“Itu adalah ilusi yang sangat nyata. Kapan itu terjadi padamu?”
“Terserahlah apa katamu. Ide untuk bertukar surat dengan Kepala
Sekolah Akademi tidak terpikirkan oleh orang yang tidak berguna sepertimu.”
“… Begitu, yaa, itu masalah besar.”
Jarak di antara mereka sudah
menyusut menjadi sekitar tiga meter.
Benar-benar penuh kemenangan, Ted
mengayunkan tiga bola ke atas kepala Jin. Bola mulai berputar di
sekelilingnya dengan cara mengejek, memotong rute pelarian sementara, secara
bertahap mempersempit radiusnya.
Sekarang, yang dibutuhkan
hanyalah sinyal sederhana dari Ted untuk mengakhiri semuanya.
Tidak ada cara untuk
menghindarinya tepat waktu.
Satu per satu, bola hitam mulai
jatuh ke tanah, tubuh yang hancur terlihat di kejauhan, ajal sudah dekat.
“Oh-, ngomong-ngomong, Ted-Kun. Pilihan yang mengejutkanku adalah…”
“Tentu saja tidak, bodoh!”
“Apa kau yakin?”
“Betapa menyebalkannya kau.”
“Hei, serius, ayo kita bicarakan. Aku mengatakan ini untuk
kebaikanmu sendiri. Tidak ada jaminan itu akan mudah bagimu jika kita menghadapinya
langsung.”
“Apa kau serius? Pada titik ini dalam hidupmu, kau masih berbohong...”
“Aku tidak berbohong padamu. Aku mengatakan yang
sebenarnya. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa sejujur diriku.” Jin membuat bentuk
pistol dengan tangan kanannya dan menunjuk jantung Ted dengan jari telunjuknya,
yang mensimulasikan mulut api.
“… Apakah kau pikir ancaman kekanak-kanakanmu akan sampai padaku?”
“Jadi kau ingin mengujiku? Ini kesempatan terakhirmu untuk
melarikan diri.”
“Aku tidak peduli apa yang kau katakan, mati saja. bajingan sialan.” Sambil
menghela napas panjang, Ted melangkah maju dengan ekspresi monster yang tak
berperasaan.
——— Ini berarti kau telah kehilangan kesempatan terakhirmu.
Merasa kasihan pada laki-laki
yang kehilangan ketenangannya dan jatuh ke dalam perangkap, Jin berkata, “Kalau begitu, aku khawatir kau akan berakhir.”
Pada saat itu, tanah meledak di
belakang Ted.
Tubuhnya menegang karena suara
ledakan yang tiba-tiba, dan daun-daun busuk yang melingkar jatuh menimpanya.
Melihat asap putih keluar dari
ujung jari telunjuk Jin, Ted mengerti bahwa itu adalah fenomena yang disebabkan
oleh kemampuannya spesialnya.
"Itu tidak masuk akal, aku tidak bisa melihat apa-apa..."
“Huh? Ted Kun. Apakah tidak apa-apa bagimu untuk berdiri di
sana?”
Ketika jari telunjuk menunjuk ke
arahnya lagi, Ted merasakan rambutnya berdiri.
Bahkan jika dia menggunakan bola
untuk menyerang Jin, dengan satu serangan dia akan terkena lima kali lebih
cepat pada waktu yang sama. Begitu juga, dengan perbedaan kecepatan yang
begitu fatal.
Mengesampingkan harga dirinya
karena diberi pekerjaan Guardian dari Kepala Sekolah, Ted memutuskan untuk
mencalonkan diri.
Berlari menuruni lereng, hampir
berguling, dia mencoba untuk mendapatkan jarak.
Suara ledakan terus bergema,
tanah di dekatnya mulai berderit dan ketakutan akan kematian mulai perlahan menangkapnya.
“Sialan! Aku tidak bisa terus berlari di sekitar batu…”
Di daerah ini, sejumlah besar bebatuan
tersingkap di lereng, rute pelarian terbatas hanya satu. Mungkin karena
gerakannya sudah sepenuhnya terbaca, maka lambat laun serangannya menjadi lebih
spesifik.
——— Jika kau tidak memiliki pilihan untuk melarikan diri, kau tidak punya
pilihan selain kembali.
Wajar jika Ted membuat keputusan
itu.
“Apa? Apakah kau sudah menyerah?” Jin mulai mendekat
perlahan, dengan senyum tak kenal takut yang sama seperti saat mereka
bertemu. “Jadi, aku harap kau
menyerah dengan tenang. Aku tidak akan marah padamu.”
“… Kepala Sekolah Akademi mempercayakan misi ini padaku. Jika aku
tidak menghancurkanmu, aku tidak akan bisa masuk Akademi tanpa merasa bangga.”
“Tunggu, tunggu, tunggu, pupilmu mulai membesar. Apakah kau merasa
gelisah?”
“Dengar, babi. Aku akan membunuhmu. Aku akan mencabik-cabikmu
dengan semua yang kumiliki.”
Bahkan ketika aku mengarahkan
jariku padanya, dia tanpa ragu menatap Jin.
Sebenarnya, tidak ada cara untuk
berlari lebih cepat dari serangan begitu cepat sehingga kau bahkan tidak bisa
melihat lintasannya.
——— Namun, apakah laki-laki ini benar-benar berniat menyerang sendiri?
« Aku bahkan menembak ke tanah untuk memaksanya menyerah, bahkan ketika aku
yakin aku bisa membunuhnya. Jika penyerang tidak berniat membunuhku, tidak
perlu menghindari serangan. Satu-satunya hal yang harus kau lakukan adalah
tidak bergerak dari posisimu dan membiarkan ketiga bola bertabrakan dengan
kecepatan penuh. »
« Pada akhirnya, itu sama seperti biasanya. Sudah waktunya untuk
kekerasan sepihak dimulai. »
“Sayang sekali, karena itu adalah kemampuan tunggal yang bekerja sama
dengan sangat baik.”
Suara ledakan bisa terdengar
lagi, tapi dari arah yang salah.
——— Seperti yang kuharapkan, aku tidak siap untuk menyerang manusia.
Ted tertawa kecil dan
memanipulasi lintasan bola yang melayang di langit. Jika dia mengenainya,
dia bisa menerkam Jin yang berdiri di depannya dan pasti akan langsung
membunuhnya.
“… Aku sudah lama ingin memberitahumu.” Bahkan dalam
menghadapi kematian yang akan segera terjadi, senyum muram Jin tetap ada. “Kau sangat mudah, kau tahu itu?” Di
atas kepala Jin, sebuah ledakan terdengar, meledakkan gendang telinganya.
Tentu saja, itu terjadi tepat
sebelum bola itu mengenai Jin. Tiba-tiba, tiga bola meledak di atas kepala
Jin, menyebarkan pecahan hitam yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya.
“Apa yang terjadi dengan…!? Kekerasannya sama dengan
baja! Bagaimana kau bisa melakukannya…!?” Dia berteriak saat
mata Ted melebar karena takjub.
“Aku tahu mereka adalah bola karet yang dikeraskan oleh kemampuan tunggalmu. Kalau
tidak, akan sangat sulit bagimu untuk membawa tiga dari mereka di tasmu.”
“Kenapa kau melakukannya…!? Sialan!” Setelah
benar-benar kehilangan keunggulannya, kali ini Ted memunggungi Jin dan kabur.
"Ah-, jangan ke arah sana. Itu terlalu berbahaya.” Jin
mengarahkan jari telunjuknya ke Ted, yang sedang berjalan melewati bebatuan dan
akar pohon. Bibir tipisnya berkedut sinis dan dia berkata dengan nada sinis. BANG!
Pada saat itu, sosok Ted
menghilang.
Tentu saja, dia tidak benar-benar
menghilang dari keberadaan. Mayatnya juga tidak tercecer dari ledakan
tersebut.
Namun, tanah di bawah kakinya
tiba-tiba runtuh dan dia ditelan oleh bumi dengan kecepatan luar biasa.
Ketika Jin datang untuk melihat,
Ted berada di dalam lumpur kental dan dalam keadaan tidak sadarkan diri. Sepertinya
jalan pikirannya terputus, karena dia benar-benar tidak mengerti apa yang telah
terjadi padanya.
Dia tidak akan pernah menyadari
apa yang sebenarnya menyeretnya ke bawah tanah hanyalah sebuah lubang
sederhana.
Apa yang awalnya direncanakan Jin
adalah mengambil tongkat hitam yang dia sembunyikan di semak
terdekat. Mengetahui dari pengintaian sebelumnya bahwa tidak ada kamera
pengintai yang dipasang di area itu.
Ted, yang berada di dalam lubang
akhirnya sadar kembali.
“… A-apa yang sedang terjadi?! Bagaimana kau bisa membuat bola besi
terlihat seperti itu…!? Apa kemampuan spesialmu?! Katakan padaku!”
“Ada begitu banyak pertanyaan, aku tidak punya energi untuk menjawabnya.”
“Apakah itu pis-pistol setrum?! Itu curang…”
“Tidak, tidak, apakah kau lupa aturannya?" Jin
menekankan ujung jarinya yang bersinar ke leher Ted.
“Jika kau tidak keluar dari hutan ini dalam waktu yang ditentukan,
ingatanmu akan hilang dan kau akan diasingkan. Bagaimana seseorang dengan
amnesia bisa melaporkan apa yang telah terjadi di sini dan sekarang? …Maksudku,
kau masih tidak tahu bahwa kau telah ditipu, kan?” Jin terus
berbicara dengan nada kasihan, sementara pria itu berteriak kesakitan.
“Apa kau sudah ditipu?, apa yang kau bicarakan?”
“Apa alasan mereka membimbingmu ke sini sejak awal?”
Pertanyaan demi pertanyaan
ditenggelamkan oleh arus listrik yang mengaliri tubuhnya.
Dalam kesadarannya yang memudar,
hal terakhir yang dilihat Ted adalah sinar hipnosis yang bersinar di balik
matanya yang runtuh.
“Kau sudah selesai, monster. Itu tidak layak untuk menipumu.”
◆
Sebulan yang lalu ◆
“Choice Test (Selection)?” Suara berlebihan Jin Kirihara
bergema di sebuah kafetaria di Kota Akkas, pusat Akademi Pelatihan Nasional
Heiberg untuk Orang-orang Berbakat.
Lelaki tinggi yang duduk di
seberangku melanjutkan dengan ekspresi bangga di wajahnya.
“Itu benar, itu diadakan setiap tahun untuk kelompok yang kinerjanya
lebih rendah. Mereka melakukannya di hutan dekat Akademi, sekelompok siswa
dengan nilai rendah berjuang untuk bertahan hidup.”
Mata Jin berbinar saat dia
menulis di buku catatannya. Dia seperti anak kecil yang merindukan
kemewahan dan kerja keras Akademi.
Sebenarnya, Hoy Jin adalah “Reporter Klub Jurnalisme” di sekolah
menengah lokal.
Dia telah menghubungi seseorang
yang sudah lulusan dari sekolah menengah yang juga siswa baru di Akademi
Heiberg, meminta untuk diwawancarai sebagai bagian dari proyek untuk surat
kabar sekolah.
Pada awalnya dia menolak karena
alasan kerahasiaan, tetapi itu cukup untuk menunjukkan wawancara sebelumnya tentang
seseorang yang terkenal dan sudah lulus dari sekolah yang sama.
Adegan yang digunakan hanya
dipotong dan diedit dengan artikel kecil dari pers nasional dan teks dengan
tata letak palsu, dibuat oleh percetakan kenalan, tetapi lelaki itu tidak tahu
yang sebenarnya. Tentu saja, dia tidak memiliki cara untuk mengetahui
bahwa Jin bukan siswa sekolah menengah, bahkan seragam sekolah yang dia pakai
dijual kepadanya di toko barang bekas di kota itu, termasuk menggunakan nama
palsu.
Bagaimanapun juga, dia setuju
untuk melakukan wawancara dengan syarat bahwa dia "tidak berurusan dengan
informasi pribadi tentang siswa atau cara kerja bagian dalam Akademi."
Namun, psychics cenderung
memperbesar diri mereka sendiri. Jika kau memuji mereka dengan benar,
mereka akan mengatakan semua informasi yang kau inginkan.
“… Bolehkah saya meminta informasi lebih lanjut? Tentu saja, saya
tidak akan menulis tentang itu.”
Aku memiliki rencana untuk lulus
ujian masuk dalam waktu seminggu, tetapi tidak peduli seberapa baik rencanaku, aku
pasti akan berakhir di tempat terakhir.
Oleh karena itu, Jin dapat
mempelajari informasi yang tidak mungkin bocor di luar Akademi, seperti lokasi
di mana Choice Test (Selection) akan berlangsung dan sifat dari ujian
tahunan.
“… Ngomong-ngomong, upacara masuk Akademi akan diadakan bulan
depan. Kelas tahun ini penuh dengan orang-orang terkenal, dan itu
membuatku kesal. Kau tahu, putri stingray juga akan masuk.”
“Nina Stingray, kan? Saya sudah mendengar banyak tentang dia.”
“Aku merinding ketika membayangkan aku akan memiliki monster sebagai
teman sekelas. Yah, itu tidak masalah, karena aku akan dikeluarkan. …Ah,
benar, apakah kau juga seorang psychic? Apakah kau juga berencana untuk
memasuki Akademi tingkat tinggi? Apakah kau ingin bergabung dengan White
Knight?”
“Tidak ada hubungannya, laki-laki normal seperti saya, itu akan
keterlaluan. Saya akan pergi ke Akademi swasta.” Setelah mengatakan
itu dengan nada suara yang jelas, Jin mengubah arah pertanyaannya. “Omong-omong, apakah siswa diizinkan untuk
memasuki hutan yang anda katakan sebelumnya? Lagi pula, itu akan
terlarang, bukan?”
“Tidak, tidak. Sebenarnya, itu adalah hutan tanpa rahasia tersembunyi. Dan
itu agak jauh dari Akademi.”
“Ahaha, anda benar. Maafkan ketidaksopanan saya.”
“Dengan ini, saya memiliki semua informasi yang saya butuhkan.”
Dengan tidak adanya pertanyaan
lain, Jin mulai merumuskan rencana untuk lulus Choice Test (Selection).
Satu-satunya yang tersisa adalah
bertahan hidup, ujiannya tidak begitu sulit.
Namun, untuk masa depan Akademi,
dia harus membuat dampak yang kuat pada para siswa sambil mendapatkan poin
sebanyak mungkin. Setelah kau mencapai tingkat pengakuan tertentu, jauh
lebih mudah untuk merencanakan rencana masa depan.
"Jadi, pertama-tama, aku membutuhkan 'Bodoh' yang menonjol dan mudah
dibodohi."
◆
3 hari yang lalu ◆
“… Tidak masalah, karena aku sudah menerima pembayaran. Tapi kenapa
kau melakukan ini?”
Pertanyaan yang diajukan oleh
pria dengan setelah kerja di hutan pada malam hari itu sah-sah saja.
Bahan peledak disimpan pada jarak
yang berbeda dari hutan kosong dan bahkan jebakan rumit dibuat—— ketika
menerima permintaan dari kelas yang tidak masuk akal, wajar untuk memeriksa
niat mereka yang sebenarnya dengan pelanggan. Tiga bawahan yang
mengerjakan permintaan itu tampak ragu.
“Ini sama seperti biasanya, Gaster-San. Ada seseorang yang aku
ingin jebak.”
“Apakah kita berbicara tentang menyusup ke sarang monster? … Jadi
ini adalah trik untuk membuat orang percaya bahwa kau memiliki kemampuan spesial
dengan bubuk mesiu ini.”
“Bisa dibilang begitu.” Jin tidak bisa menahan tawa,
intuisinya sangat bagus sehingga tidak sulit untuk salah mengira dia sebagai
pria berusia 40 tahun yang tangguh.
Aku sudah mengenal Gaster,
Kontraktor Arsitektur, selama lebih dari 6 tahun.
Dia sudah bekerja denganku di
berbagai 'proyek'. Ini bukan pertama kalinya kami memasang mesiu dan
jebakan, kami juga membuat ruang taruhan dan loker di salah satu gedung kami
dan persiapan ekstra.
Dia adalah salah satu orang yang
tahu siapa Jin dan bersedia membantunya dalam perjuangannya untuk bertahan
hidup di Akademi dengan imbalan uang.
“Di tempat dengan begitu banyak rintangan, rute pelarian terbatas, jadi
jika kau melarikan diri tanpa berpikir, kemungkinan besar kau akan jatuh ke
dalam lubang.”
“Kita mengalai kesulitan untuk menemukan tempat yang bagus.”
Meskipun tes hanya aktif untuk
yang kalah, kemungkinan besar manajemen tidak memberikan pengawasan di area
ini. Setidaknya beberapa kamera akan dipasang.
Namun, teknologi modern tidak
akan memungkinkanmu untuk meminimalkan apa yang tertangkap kamera, jadi ada
batasan di mana jebakan bisa disembunyikan. Ini tidak akan menjadi masalah
jika ada semak-semak tinggi di sekitar dan bebatuan terbuka di tanah yang bisa
dengan mudah membuat titik buta.
Jauh di lubuk hati rasanya
seperti banyak pekerjaan, malah jadi sebaliknya kami hanya butuh setengah hari
untuk berjalan-jalan di hutan.
“Dan? Jadi kau akan berpura-pura akan melarikan diri dari musuh
dan memancingnya ke sini. Tapi apakah itu akan berhasil? Mereka memiliki
kemampuan mereka sendiri, bukan?”
“Ah, jangan khawatir. Dalam beberapa minggu terakhir ‘Aku telah
menghabiskan banyak waktu untuk menyelidiki siapa yang akan menjadi korbanku’.”
“… Sebenarnya, kau belum memulai Akademi, kan? Benar-benar anak nakal
yang menakutkan.” Gaster mulai tertawa saat dia mengembuskan asap putih. “Dan? Siapa nama korbanmu yang
malang?”
“Ted Liber. Dia lahir dan dibesarkan di Ibrick, ulang tahunnya adalah 2
Agustus. Makanan favoritnya adalah steak iga, sebagai seorang anak dia
adalah yang terbesar dan paling ganas di kelasnya. Ia memiliki kemampuan spesial
yang disebut Antigravity Satellite (Gargantua). Dia memiliki kemampuan untuk
mengontrol tiga bola besi hitam pada saat yang sama, tapi itu hanya
permukaannya. Mereka sebenarnya adalah bola karet dengan kemampuan
mengeras dan memanipulasi seperti besi. Dia membawa bola karet di dalam
tas hitam yang dibuat khusus, yang menjadi masalah, karena dia sering menabrak
sesuatu.”
“Oi, oi, kau tahu apa yang kau lakukan.”
“Dia selalu tak terkalahkan di kampung halamannya. Dia sangat kejam
hingga dia pernah menggunakan kemampuannya untuk melakukan perampokan setahun
yang lalu. Semua kerabatnya tahu bahwa itu adalah Ted, tetapi mereka mati
karena ketakutan dengan tindakan sederhana menuduhnya. Di lapangan tidak
ada polisi dengan kemampuan spesial, jadi dia benar-benar bebas melakukan
apapun yang dia mau.”
“Hanya bercanda, bagaimana kau tahu begitu banyak? Apakah kau
menyewa seorang detektif?”
“Tentu saja tidak.” Jin mengeluarkan buku catatan putih dari
sakunya. “Dia memberitahuku tentang
hal itu.”
Gaster mengarahkan senternya ke
buku catatan dan melihat kata-kata yang tertulis di sana.
“Bagaimana saya bisa meningkatkan kinerja keterampilan saya? Tolong
beritahu saya!”
“Semua orang di sekitar saya benar-benar bodoh. Saya menantikan
untuk masuk dan anda membimbing saya.”
“Kepala Sekolah Akademi telah memilih saya untuk berpartisipasi
dalam Choice Test (Selection)!”
Dia tidak memiliki motivasi untuk
membaca semuanya, tetapi yang dia tahu adalah bahwa huruf-huruf kekanak-kanakan
yang kasar dan kotor tidak cocok dengan tulisan tangan yang tampaknya
memabukkan dari orang lain.
“Ketika hasil ujian masuk diumumkan, Ted menonjol di antara semua siswa
lain di ruangan itu. Menindas orang tanpa alasan, dia marah ketika dia
peringkat rendah… Terlalu percaya diri dan tidak waspada, aku rasa dia akan menjadi
target pertama yang tepat.”
“Jika kau mengalahkan pembual terlebih dahulu, mereka cenderung tidak
akan menyerangmu.”
“Itulah tujuannya. Kau sangat berwawasan.”
“Merupakan suatu kehormatan untuk dipuji oleh anak berusia 15 tahun.”
Persaingan untuk poin sangat
ketat di Heiberg sehingga jelas bahwa peserta yang paling tidak memenuhi syarat
dalam Choice Test (Selection) adalah yang pertama menjadi sasaran. Jika
sejumlah siswa yang tidak pasti menyerangmu pada saat yang sama, permainan berakhir.
Oleh karena itu, pada tahap
pertama, perlu ada catatan kemenangan melawan orang yang paling kuat.
“Di sakunya dia menaruh amplop dengan surat di dalamnya ditandatangani
oleh Kepala Sekolah. “Saya telah menulis secara rinci apa yang akan
terjadi di Choice Test (Selection), dan saya memiliki permintaan agar anda
bertindak sebagai Guardoan." Kepala Sekolah Akademi, Jilwill Weiser,
adalah seorang psychic yang dikenal di seluruh negeri. Jika surat dari
seseorang seperti itu tiba-tiba muncul di sakunya, dia pasti akan berpikir
bahwa dia diharapkan untuk melakukan sesuatu. Begitu juga, aku bisa
mengulangi korespondensi dan mengekstrak informasi pribadi dan titik lemah dari
kemampuan spesialnya.”
“Dalam korespondensi… tidak mungkin, apakah kau selama ini berpura-pura
menjadi Kepala Sekolah dan sudah berkomunikasi dengan Ted? Bukankah kau
sudah ditemukan?”
“Ini disebut efek lengah. Orang-orang itu tidak meragukan kata-kata
seorang tokoh pemimpin.”
“Tapi bagaimana dengan alamatnya? kau tidak bisa mengirimnya dari
rumah Kepala Sekolah.”
“Aku tinggal selama hampir dua minggu di penginapan murah dekat
Akademi. Dari sana aku mengirim surat. Ted mungkin mengira dia
mendapat surat dari sebuah rumah besar di pinggiran kota. Selain itu, dia begitu
sangat jauh sehingga tidak ada cara untuk memeriksa alamatnya.” Mendengar
semua itu, Gaster tertawa keras.
“Kau sedikit berlebihan, lho?”
“Jika kau tidak berusaha, kau tidak akan pernah bisa menangkap korbanmu.”
“Tidak, tidak, kau menjadi lebih bisa dipercaya.” Gaster
mengatakannya dengan tulus. “Tapi
tetap saja, kau adalah anak nakal yang sangat dekat dengan Rusty-san…”
"Kenapa kau jadi sentimental, Pak Tua?"
“Ini sangat emosional. kau telah tumbuh menjadi penipu besar… Dan? Bagaimana
kau akan mempersiapkan hari itu? Tidak peduli berapa banyak jebakan yang kau
buat, jika kau dikalahkan oleh suatu kemampuan, tidak ada yang bisa kau
lakukan.”
“Pada pukul 6:24 pagi pada hari upacara, Ted akan naik kereta uap kelima dari
Ibrick. Aku sudah mengiriminya tiket kereta api atas nama Kepala Sekolah.”
"Kenapa melakukannya lagi?”
“Ini pertukaran, Gaster-San.” Jin tertawa ringan, seolah
menyambut emosi yang akan datang. “Aku sudah memiliki rincian bola karet dan tas yang dia gunakan karena
surat itu. Yang harus kulakukan adalah menemukannya saat dia tidur dalam
perjalanannya dan mengganti bola karet dengan yang palsu yang sudah aku
siapkan. Tentu saja, ada bubuk mesiu yang bisa diledakkan dari jarak jauh.”
“Aku mengerti. Saat dia menghadapimu, sementara kau tidak bersenjata
dan yakin akan kemenangannya, bola besinya yang berharga akan hancur
berkeping-keping. Itu akan seperti mimpi buruk.”
Gaster mau tidak mau merasa
kasihan pada anak yang telah menjadi mangsa penipuan Jin. Apalagi, dia
sudah menjadi target berminggu-minggu sebelum memasuki Akademi.
Mungkin Ted tidak menyadari bahwa
dia telah ditipu sampai saat dia dikalahkan oleh Jin.
"Hei, bisakah aku bertanya sesuatu padamu?"
“Jika ini bukan tentang kehidupan pribadiku.”
“Kenapa kau melakukan semua ini? Mungkinkah impian
masa kecilmu adalah menjadi bagian dari White Knight?”
“Uwaa, itu pertanyaan yang sangat pribadi!”
“Balas dendam?”
“… Kau salah. Hanya saja aku suka menipu orang.”
Cahaya bulan dikaburkan oleh awan
tebal, dan niat Jin yang sebenarnya menghilang ke dalam kegelapan.
“Bukankah ini komedi sederhana tentang penipu sederhana yang memasuki sekolah yang penuh dengan psychics daging dan darah?”