Chapter 1 Part 1 : Bus
yang tiba-tiba berhenti, Bola terapung, dan Penipuan filosofi.
«Keajaiban memakai seragam Putih Murni.»
Ketika kita bertanya kepada politisi
dan akademisi "kenapa mereka menjadi begitu ditakuti", mereka sering
menggambarkan kami seperti itu, sebuah negara yang merupakan “Sarang Monster.”
Suatu hari 30 tahun yang lalu sebuah
bom baru memenuhi seluruh langit ibukota dengan cahaya putih murni, pada saat
itu tidak hanya menyebabkan berakhirnya perang.
Di bawah kolom cahaya yang naik ke
langit seperti gaun raksasa, di tengah kematian dan keheningan, keajaiban
lahir.
Ketika perang berakhir, setelah 1
tahun 3 bulan, seorang gadis mengangkat penanya ke udara untuk pertama kalinya.
Kehidupan singkat gadis itu terpotong
oleh kecelakaan, namun, dia bertahan sebagai simbol kekaisaran. Di antara
anak-anak yang lahir pada hari yang sama dengan kecelakaannya, kebangkitan
individu yang sangat berbakat unik mulai muncul yang mampu menguasai keajaiban
mereka lebih mudah daripada yang dia lakukan.
Monster-monster kecil itu akhirnya
tumbuh dewasa.
Pada saat itu, kekaisaran telah
sepenuhnya memulihkan kembali kejayaannya.
Sang “Ksatria Putih”, kesatuan
khusus telah dibentuk dengan hanya yang terbaik dari yang terbaik di antara
yang berbakat unik.
Baik berperang melawan negara lain,
melakukan mata-mata, menjaga keamanan, atau membunuh pejabat—— mereka telah
menjadi objek teror bagi negara-negara yang belum membangkitkan keajaiban, dan
masa depan cerah bagi mereka yang tinggal di Kekaisaran.
Akademi Pelatihan Nasional Heiberg
untuk melatih orang-orang yang berbakat unik.
Itu adalah akademi utama yang mendidik
kandidat “Ksatria Putih.”
Dari 300 siswa yang masuk akademi,
hanya belasan yang berhasil lulus setiap tahun. Itu adalah persaingan
sengit untuk bertahan hidup, siswa harus menggunakan kemampuan unik mereka,
kecerdasan, dan yang paling penting, kebencian mereka terhadap satu sama lain,
bahkan mengkhianati teman-teman mereka dengan meraih mereka dari bawah sambil menuju
ke atas.
Akademi itu adalah jantung dari
kekuatan unik kami yang tak tertandingi.
Aku harap kau mengingat hal ini,
ketika memasuki dunia yang kompetitif ini——
Setelah membaca selembar artikel yang
dibagikan kepadanya sebelum naik, Jin Kirihara menguap dengan kencang. Karena
kantuk, kelelahan, dan membosankan, mata yang berwarna sama dengan kedalaman
malam itu tanpa emosi seperti biasanya.
Aku sudah berada di bus selama sekitar
3 jam.
Berkat itu, aku harus mendengarkan
banyak kata-kata angkuh dan kosong yang dibuat oleh orang lain, meskipun itu
tidak menarik bagiku. Saat ini, aku bahkan berpikir aku bisa mengucapkan
kata-kata itu satu per satu tanpa membuat kesalahan.
Dari paling kanan barisan belakang,
Jin melihat sekeliling bagian dalam bus.
Kursi untuk 30 orang penuh dengan anak
laki-laki dan perempuan dengan seragam yang sama. Mereka semua melihat
sekeliling dengan ekspresi bingung di wajah mereka.
Tidak heran. Rute yang telah kami
pelajari tidak termasuk daerah pegunungan yang begitu dalam.
"Hei, Jin-kun. Menurutmu situasi seperti apa ini?” gadis
yang duduk di sebelahku bertanya padaku, mata hijau gelapnya bergerak dengan
penuh semangat.
Ketika dia memperkenalkan dirinya, kurasa
dia mengatakan namanya Emma Licorice. Situasi yang meresahkan dan suasana
cerah yang diciptakan oleh rambut pendeknya dengan warna oraye, tidak cocok
sama sekali.
Aku bisa saja berpura-pura tidur dan
melanjutkan perjalanan, tapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan sampai bus
berhenti.
Jin memutuskan untuk mencoba menjawab
pertanyaannya terlebih dahulu.
“Ah-, aku pernah dengar bahwa sopir itu cukup terkenal di bidangnya.”
“Benarkah?”
“Aku juga mendengar bahwa dia telah terus kehilangan bus sekali atau dua
kali.”
“Kamu lihat-, apakah kita tersesat?! Aku akan memulai kehidupan sekolah
menengahku…”
Jin tahu kenapa bus mengambil rute
ini, selain itu, tidak ada masalah di jalan sejauh ini. Itu adalah masalah
pemahaman jika kau memikirkannya dengan tenang.
Agak lucu melihat betapa mudahnya Emma
menerima cerita acak itu, jadi aku memutuskan untuk menyebarkan lebih banyak
kebohongan padanya.
“Benar, dengarkan cerita ini.”
«Aku sangat
pandai dalam berbicara.» Pikirnya dalam hati.
“Aku pernah mendengar bahwa dia pergi ke kota tetangga yang berjarak 30
menit, tetapi ternyata dia tersesat dan mengemudi untuk waktu yang lama melalui
rumput dan gurun, pada akhirnya dia dihentikan oleh penjaga di
perbatasan. Pertama aku terkejut mereka tidak memecatnya.”
"Jadi kita tidak perlu begitu bingung.... "
“Itu benar. Bahkan, dia adalah orang mesum yang suka membawa
penumpangnya ke tempat-tempat yang paling memalukan. Hari ini dia pasti
sangat bersemangat, bukan begitu?”
“Dari siapa kamu mendengarnya?” Dia mengatakannya
dengan terkejut.
“Dari Ayahku. Dia adalah teman dari presiden perusahaan tempat
pengemudi bekerja. Aku mendengar banyak yang mengatakan bahwa dia akan
memecat orang itu sesegera mungkin.”
“Huh? Itu hanya sebuah cerita, kan? Apa yang harus aku
lakukan, aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika itu nyata...”
“Apa menurutmu mungkin untuk membuat cerita seperti itu dalam situasi
seperti ini?”
Aku rasa itu adalah 'Penyakit Profesional'
untuk bisa berbohong dalam jumlah besar hampir tanpa disadari.
Emma tampaknya bingung dengan
kebenaran cerita itu, tetapi tampaknya kecemasan dan ketakutannya mulai
berkurang padanya. Aku merasa baik setelah melakukan sesuatu yang baik.
Rupanya dia memutuskan untuk
mengesampingkan keraguannya. Siswa lain di bus segera mulai tenang.
Itu benar, di sekolah ini 'apa pun
bisa terjadi'.
Selain itu, kita sudah hidup
menyangkal akal sehat dunia.
Seperti biasa, ini tentang menulis
ulang hukum fisika untuk menghindari kecelakaan yang datang degan cara kami. Psikologis
anak laki-laki dan perempuan itu mengingat apa yang sudah jelas.
Akhirnya, bus berhenti dengan cara
yang sangat keras.
Di tengah kecemasan dan ketegangan,
seorang pria berjas, mungkin berusia 40-an, naik bus.
“Kalian sudah sampai. Ambil barang bawaanmu dan keluar.”
Jalan hutan hampir tidak cukup lebar
untuk dilewati dengan bus, pepohonan tumbuh lebat di kedua sisi. Tidak ada
bangunan yang terlihat. Sulit dipercaya bahwa itu adalah jalannya, tetapi
para siswa tidak punya pilihan selain mengikutinya.
Turun dari bus, Emma menatapku dengan
ekspresi curiga.
“Lihat, aku tahu kamu berbohong!”
“Maaf, maaf. Itu
hanya lelucon kecil.”
“Astaga, kenapa kamu berbohong padaku seperti itu?”
“Ini adalah
tempat yang relatif sulit yang kita masuki. Akan ada banyak jebakan dan serangan
rendah yang sangat umum. Aku hanya ingin kamu lebih waspada.”
“H-huh? Itu sangat perhatian... Aku berterima kasih.”
“Tidak,
tidak. Ayo kita bekerja sama mulai sekarang.” Jin telah mengatur senyumnya
dengan sempurna.
"Ngomong-ngomong, Emma, menurutku kamu
belum cukup siap. Jika kamu tidak keberatan, apakah kamu ingin aku memberimu tips
untuk bertahan hidup di Heiberg?”
“Benarkah!? kamu yakin?”
“Tentu saja, itu adalah sesuatu yang harus dilakukan. Biasanya, setelah
menerima informasi biayanya adalah 300.000 Elle, tetapi hanya Emma yang mendapatkan
biaya khusus 150.000…” Jin buru-buru menutup mulutnya dengan tangan
kanannya, yang telah bergerak dengan lancar. Tunggu, aku salah, bisakah kita melupakan apa yang kukatakan? Aku
mengatakannya terlalu alami…
Emma menatapku sambil tersenyum
padaku. Tampaknya pembicaraan orientasi pemandu tidak sampai ke Emma, ditenggelamkan oleh kebisingan siswa
di sekitarnya.
Sambil menepuk dirinya sedikit, Jin
mengutuk lidahnya yang mulai bergerak bebas. Penyakit kerja juga merupakan
kondisi akhir.
Pada saat itu Jin ingat bahwa dia di
sini bukan untuk mencari uang.
«Tugas '3 tahun ke depan' yang akan dimulai dari sekarang akan memiliki
tingkat kesulitan yang berbeda dari sebelumnya. Aku tidak boleh bertindak gegabah dalam
situasi seperti ini.»
"Tapi Jin-kun, kamu tahu. Apa yang akan terjadi mulai sekarang?”
“Siapa yang tahu. Aku rasa sudah waktunya tiba bagi mereka untuk
menjelaskannya.”
Pria berjas itu berdiri di depan
kelompok sambil berdeham. Dengan itu, kebisingan yang telah menenggelamkan
area itu langsung menghilang.
Dengan semua mata tertuju padanya,
pria berjas itu mulai berbicara dengan nada serius.
“Waktunya
akhirnya tiba, 'Siswa masa depan'.”
Di mata semua siswa ada sedikit
kecemasan.
Dia menghentikan siapa pun yang
mencoba berdebat dengannya dengan tangannya dan melanjutkan dengan tenang.
“Ya, Aku tahu apa yang akan kalian katakan. “Kami pikir kami telah lulus ujian masuk”,
“Bukankah kami menuju awal tahun ajaran?”, “Ini tidak adil”—— Aku penasaran
kenapa aku harus mendengar kata-kata yang sama dari tahun ke tahun? Aku
merasa ingin mengambil cuti dari pekerjaan karena aku sudah bosan.”
Para siswa mengeluh tentang permusuhan
dan penghinaan yang mereka bicarakan.
"Ini buruk untuk memiliki kesalahpahaman, jadi mari kita perjelas. “Akademi
Pelatihan Nasional Heiberg untuk Orang-orang Berbakat Unik” Bukan oraganisasi
amal! Kita tidak bisa menerima orang biasa yang tidak memiliki nilai utilitas. Pikirkan
sejenak, menurutmu berapa banyak uang yang diinvestasikan Kekaisaran kita dalam
proyek ini? Contoh yang baik adalah subsidi bulanan yang besar yang
diberikan kepada semua siswa saat ini. Itu adalah dana untuk orang-orang
yang menjanjikan dan berbakat unik yang ingin bergabung dengan “Ksatria
Putih”, bukan dana untuk sekelompok orang biasa yang menjijikkan!”
“Tidak, serius,
kau sudah keterlaluan dengan itu…” gumam Jin dengan suara yang tidak dapat
didengar oleh siapa pun.
«Nada suara
itu, yang untuk alasan yang jelas menunjukkan diskriminasinya terhadap yang
tidak berbakat, benar-benar tanpa henti sehingga itu lucu bagiku.»
“Biasanya, aku akan senang melihat kalian yang mendapat nilai terburuk
dalam ujian masuk dikeluarkan—— babi tingkat rendah sepertimu, tetapi Kepala
Sekolah yang baik hati itu kasihan padamu. Mereka yang lulus 'ujian
akhir', yang akan segera dimulai, berhak untuk diterima secara resmi di Akademi
Heiberg. … Apakah kamu mengerti, babi? Kamu, 30 orang, berada di daftar terpilih.”
——— Tes Pilihan (Seleksi).
Suara suara seseorang menyentuh
permukaan gendang telinga Jin.
Ketika yang lain menyadari keberadaan
rumor itu, masing-masing dari mereka mengepalkan tangan dan menanggung
penghinaan. Sampai sekarang, mereka telah dipenuhi dengan harapan dari
orang-orang di sekitar mereka, seperti orang-orang yang memiliki bakat unik, dan
hanya mengetahui bahwa mereka berada di 10% terbawah dari "mereka yang akan dibuang."
Sederhananya, ini adalah 'tempat-tempat semacam itu'.
Menjadi psikologis tidak berarti kau
memiliki harga diri.
Hanya mereka yang bertahan 3 tahun
dalam kehidupan akademis yang bisa mendapatkan sesuatu yang bermanfaat.
“Selanjutnya,
aku akan menjelaskan Tes.” Saat mata orang lain berubah warna,
dia berbicara. “Dari sini, jika kamu
turun gunung ke arah barat laut, kamu akan mendekati Akademi. Jika kalian sedikit
lebih cepat, kalian akan berada di sana satu jam lagi. Kalian yang tiba di
kaki gunung dua jam sebelum dimulainya upacara akan diterima secara
resmi. Sebaliknya, orang bodoh yang tidak datang tepat waktu akan langsung
dikeluarkan. Biasanya, mereka yang kabur diperbolehkan untuk pindah ke
akademi mitra kami, tetapi babi yang kabur dari sini tidak pantas diperlakukan
seperti itu.”
«Terlepas dari keseriusan situasi, tes itu sendiri tampaknya sangat mudah.» Jin
dengan hati-hati menunggunya selesai menjelaskan.
“Ada dua aturan. Kamu harus mendengarkannya dengan baik, karena ini
akan menjadi penting untuk kehidupan masa depanmu di Akademi Heiberg. … Sebenarnya,
Kepala Sekolah telah memberi kalian saran selama ujian masuk.”
Jilwill Weiser, Kepala Sekolah
Akademi.
Hanya ada beberapa orang Berbakat Luar
Biasa di Kekaisaran yang lebih terkenal darinya.
Seorang anggota terkemuka dari Ksatria
Putih, dia adalah sosok mistis yang dikenal karena berbagai prestasinya. Aku
rasa tidak ada siswa yang akan terpengaruh oleh orang itu, tetapi itu bukan
tidak mungkin jika kita mempercayai kata-kata Kepala Sekolah Akademi. Tidak
heran jika mereka sekarang bisa melakukan hal-hal yang berada di luar kemampuan
kemanusiaan mereka sendiri.
Penjelasan instruktur terus
mengabaikan siswa yang sudah mulai membuat keributan.
“Aku punya saran penting. Jangan berpikir kamu bisa menyingkirkan
orang lain dengan kemampuan unikmu.” Dia mengarahkan jari
telunjuknya ke dahinya dan berkata. “Prosesnya sangat sederhana. Saat subjek memenuhi kondisi tertentu,
keadaan hipnosis yang kuat jatuh kepadanya, terlepas dari
keinginannya. Kemudian informasi tersebut akan diproses di otak mereka
dari waktu ke waktu dan saat mereka bangun selanjutnya akan berada di rumah
sakit terdekat, dan mereka akan kehilangan semua memori Akademi. …Perlu
diingat, kali ini akan sangat spesial karena akan diaktifkan jika kalian tidak
tiba di tujuan dalam waktu dua jam.”
Wajah semua siswa gelap sekaligus.
Akademi Heiberg tidak hanya sebagai
lembaga pendidikan, tetapi juga merupakan lembaga penting dengan berbagai
rahasia negara. Itu wajar bagi mereka untuk mengambil langkah-langkah
untuk memastikan tidak ada informasi yang bocor ke luar.
Apa yang baru saja dia katakan
bukanlah tipuan sederhana.
Ingatan kami benar-benar disandera.
“Aturan kedua jauh lebih sederhana.” Instruktur melanjutkan
dengan kesimpulan tanpa ragu-ragu. “Sebagai
aturan umum, setiap tindakan yang menyebabkan kematian seseorang
dilarang. Itu saja.”
Dengan aturan terakhir dari
instruktur, tes pilihan(Seleksi) dimulai, setelah selang waktu sekitar 30
detik, satu per satu kami memasuki hutan.
Para siswa saling memandang sebelum
mereka memperkenalkan nama mereka. Biasanya, tidak mungkin bagi seseorang
untuk keluar dari ujian di mana yang harus kau lakukan hanyalah berjalan ke
tujuan. Kemungkinan besar, ada beberapa jenis perangkap yang telah dipasang,
tetapi di hutan yang begitu luas tampaknya tidak efektif.
«Aku ingin tahu berapa banyak siswa yang menyadari hal itu?»
Aku terkejut dengan fakta bahwa
instruktur telah 'menyembunyikan aturan yang paling penting'.
“Hanya satu
jam perjalanan jika kamu mengambil rute normal, kan? Apa gunanya tes ini?” Suara Emma
cemas, tapi dia tidak terdengar terlalu serius.
"Yah, apakah kamu juga mengukur waktu ke garis finish? Bagaimanapun
juga, semakin cepat kamu sampai di sana, semakin baik.”
"Ah, itu yang kumaksud! Untungnya, aku merasa percaya diri dengan
kecepatan kakiku.”
“Senang mendengarnya. Semoga berhasil mencoba untuk memecahkan
rekor.”
Sebenarnya, aku bisa saja
memberitahunya sifat tesnya, tapi lebih baik membuatnya percaya pada kebohongan
yang tepat daripada membuatnya gugup.
«Yah, itu tidak masalah—» gumam Jin pada dirinya sendiri, sambil
melihat sekeliling.
Tentu saja, tidak ada orang yang
dikenal di tahap ujian masuk, karena hanya mereka yang mendapat nilai buruk
pada ujian masuk yang ada di tempat ini.
Misalnya, Gilrain Bloodnote, yang
dikabarkan sebagai calon siswa baru yang paling menjanjikan, dan Nina Stingray,
yang telah menjadi topik banyak cerita terkenal sejak masa kecilnya,
kemungkinan akan langsung menuju upacara penerimaan.
Namun, itu bukan berarti tidak ada
lawan yang harus diwaspadai.
Ada seorang anak laki-laki yang
menatap kami berdua dari belakang bus—— tidak terlihat oleh instruktur di pintu
masuk hutan.
Aku memeriksa penampilan anak
laki-laki itu sambil melakukan percakapan yang tepat dengan Emma.
Penampilannya secara keseluruhan luar
biasa untuk anak laki-laki berusia 15 tahun. Tubuhnya besar baik secara
vertikal maupun horizontal. Dia memiliki tatapan tajam di
matanya. Suaranya berat. Dia membawa kopernya di dekat kakinya, cukup
besar untuk membawa seorang anak kecil, yang menambah pemandangan menyeramkan.
"Sudah kubilang itu tuduhan palsu!" Seorang lelaki
tampan bergumam, tersenyum menjijikkan pada pasangan yang berteriak seolah-olah
mereka akan menangis.
“Tidak, kau
telah berperilaku memberontak. Itu adalah perilaku yang tidak pantas dari
Akademi.”
“Aku hanya mengeluh sedikit, dan tiba-tiba aku ditinggalkan di tempat seperti
ini…”
“Yah, aku
akan menganggapnya sebagai kritik terhadap Kelapa Sekolah.”
Sebelum mereka selesai berdebat, salah
satu laki-laki itu menghilang.
Bahkan, dia terlempar ke belakang
dengan kekuatan yang luar biasa. Tubuhnya, yang tidak terlalu ringan,
berguling sekitar 3 meter sebelum berhenti dengan cepat di semak-semak.
“Apa yang baru saja tiba-tiba kau lakukan …!?”
Laki-laki yang tersisa dengan cepat
mengaktifkan kemampuannya yang aneh. Tangan kanannya diselimuti cahaya
yang mirip dengan arus listrik, tetapi reaksinya terlalu lambat. Sebelum
dia masuk ke posisi bertarung, adegan dari beberapa detik yang lalu terulang
lagi.
Setelah melihat tindakan supernatural
yang dia sebabkan dengan melihat ekstasi, laki-laki tampan itu tiba-tiba
berbalik sambil menatapku.
“… Dan? Apa yang kau lihat? babi.”
“Itu
tuduhan palsu. Aku tidak begitu tertarik denganmu.” Jin
mencoba berpura-pura terkejut dengan permusuhan yang tiba-tiba.
“Tidak, matamu terlihat menantang.”
Orang-orang di sekitarnya memandangnya
dengan sedikit simpati. Emma, yang berdiri di sampingnya mulai menarik
lengan bajunya dan bersikeras untuk melarikan diri, tetapi Jin memutuskan untuk
menerima tantangan yang lain.
"Apakah kau ingin dibersihkan juga? Di sini dan sekarang.”
“Dibersikan… Bukankah itu kosakata yang aneh? Bukankah kau hanya
siswa lain?”
“Aku tidak sepertimu, babi. Aku di sini atas perintah Kepala Sekolah.”
“Itu sesuatu yang baru bagiku. Ted Lieber-kun.”
“Hoo, jadi babi sepertimu tahu namaku. Jadi, bisakah kau mengerti kenapa
aku bersusah payah untuk berpartisipasi dalam proses “Tes Pilihan (Seleksi)”
?”
“Aku mengerti, kau memiliki semangat rela berkorban.” Jin
mengatakannya dengan senyum tipis.
“... Apa maksudmu? Katakan padaku dengan kata-kata yang bisa aku
mengerti.”
"Hanya saja, kau akan menjadi pereda stresku."
Para siswa di sekitarku mulai membuat
keributan atas komentar sembrono itu. Instruktur, yang menyadari
situasinya, mengarahkan pandangannya ke arah kerumunan.
Namun, dari kejauhan Ted menatap Jin
tanpa ragu-raga.
“Kau salah memahaminya,
kan? Tidak sulit bagiku untuk membunuhmu di hutan.”
“Hahh? Bukankah telingaku menyimak ketika mereka mengatakan bahwa
itu tidak boleh membunuh?”
"Itu keinginan Kepala Sekolah agar sampah sepertimu langsung masuk
neraka. Jadi jangan khawatir.”
"Itu tidak masalah bagiku, tapi tidakkah menurutmu itu terlalu
terburu-buru? Apa yang akan kau lakukan jika ada semacam kesalahpahaman?”
“… Sial, apa kau mencoba untuk mengejekku?”
Ted berjuang untuk mengikuti
percakapan saat Jin melanjutkan manipulasi malasnya.
Saat rasa frustrasinya akan memuncak,
instruktur di kejauhan memanggil nama Ted. Akhirnya, giliran dia untuk
memasuki hutan.
“Ngomong-ngomong, aku sudah tahu wajahmu. Jangan menahan diri
sekarang.”
"Jangan khawatir, Ted Kun. Nanti kita akan bersenang-senang.”
Setelah melihat Jin seolah-olah dia
akan mengutuknya sampai mati, Ted menuju pintu masuk hutan membawa tas yang
agak besar.
“Tunggu, apa yang akan kamu lakukan, Jin-Kun?! Ini buruk…”
“Tidak ada yang akan terjadi. Sebenarnya, kami adalah teman baik.” Dengan
satu kebohongan terakhir, Jin memperhatikan punggung 'target' saat dia berjalan
pergi.